«Они даже ночью не спят? Удивительный город»

Сквозь скрип телег, ржание лошадей и нескончаемые разговоры, он услышал мелодию и пошел на звук. Через два поворота по узкой мощенной булыжником улице Ролан вышел на широкую площадь. Прямо посреди площади возвышалась каменная арка, покрытая объемными узорами. Возле нее стояли молодая женщина и мальчик. Они играли на длинных свистульках чудесную мелодию. Безногий слепой мужчина сидел на земле, протягивал шапку и жалобно просил:

— Подайте не пропитание. Голодные дети дома. Семеро их у нас. Подайте на пропитание…

Люди останавливались, слушали, но вскоре уходили, не заплатив. Ролан подошел и увидел, что в шапке только два медяка и несколько камушек. Мальчик играл так самозабвенно, будто не существовало никого, только он и свистулька. Худая женщина с темными кругами под глазами с довольным видом посматривала на сына и изредка подбадривала его подмигиванием.

Ролан убрал из шапки камни, положил два золотых и зашагал дальше. Площадь освещалась не только лунным светом, но и уличными фонарями, поэтому здесь было много прогуливающихся людей и Потусторонних. Чуть поодаль, три парня, одетых в шутовские костюмы, показывали восторженной толпе различные кульбиты. Еще через несколько шагов стояла кибитка, из которой торговали сладостями. Ролан купил сахарных орехов и медовых трубочек и с наслаждением ел, прогуливаясь. Еще ему встретились две девушки с дрессированными кошками и несколько грязных уродцев с протянутыми руками.

Он решил посмотреть, как там Ида, и зашагал к харчевне. Опустевшая харчевня оказалась намного больше, чем казалась в прошлый раз. Возле провидца стояли только три человека, а Ида как раз только села напротив него и с готовностью отдала золотой.

— Покажись, — устало сказал Белек и потер красные глаза.

Девушка посмотрела в искрящийся шар и улыбнулась своему отражению. Провидец прищурился, вглядываясь в таинственное будущее, затем озадачено посмотрел на Иду.

— Тяжело тебе будет. Несчастная судьба, — горестно вздохнул он.

Улыбка тут же исчезла с лица Иды, и она прижала руку к груди.

— Тщательнее выбирай человека, с которым останется твой ребенок, когда тебя не станет.

— У меня нет ребенка, — еле слышно прошептала она, но провидец откинулся на спинку стула и крепко зажмурился.

— Иди и помни о моих словах.

Девушка медленно встала и побрела к двери, глядя перед собой невидящим взглядом. Ролан вышел следом и остановил ее, схватив за руку:

— Не верь ему! Человек сам управляет своей судьбой.

Ида встрепенулась и удивленно уставилась на него, будто только очнулась от дурмана. Ее глаза были полны слез, а уголки губ опущены.

— Нет, — обреченно выдохнула она. — Мне сказали, что провидец всегда правду говорит.

— А я не верю! Пойду сам попробую.

Он толкнул ей в руки кульки со сладостями, резко развернулся и ворвался в уже закрытую дверь харчевни. Девушки, убирающие столы и подметающие пол, вскользь взглянули на него и продолжили свою работу. Напротив Белека сидел грузный мужчина с огромным животом, на котором так напряглись пуговицы, что вздохни он поглубже, разлетелись бы в разные стороны.

— Нет, в этот раз тебе не повезет. Отложи поход к Авакам до следующей весны, — настойчиво сказал провидец.

— Но мне надо за молодняком! Если сейчас не поеду, то потеряю целый год, а это, между прочим, две сотни золотых.

— Что для тебя важнее: две сотни золотых или жизнь? — сухо отозвался Белек и накинул на шар платок. — Иди, я устал.

Толстяк с трудом поднялся и неуклюже поплелся к двери, по пути лапая мимо проходящих девушек за грудь или ягодицы.