– Это худший расклад, – заметил Логан.

– Зато наиболее вероятный. Износ тягача Виктора на момент отлета составлял около семидесяти процентов, и это было до отказа маневровых… Так что сам понимаешь…

– Хреново, – констатировал Логан.

– И все же я бы предпочел, чтобы на месте Рамиреса был ты.

– Рамирес достаточно хорош для этой операции.

– Но у тебя больше опыта.

– По таким раскладам от опыта тут мало что зависит, – сказал Логан.

– Ты знаешь, как я ценю твои навыки, – сказал Кертис. – И еще ты должен знать, мне очень не нравится, что когда в этих самых навыках возникает необходимость, мне приходится посылать за тобой флаер через половину гребаного континента.

Это было продолжение их давнего разговора, и Логан решил, что ничего нового он по этому поводу сказать не может. Кертис, видимо, тоже не был готов идти на обострение, так что они немного помолчали, а потом Логан сменил тему.

– Что там насчет чужого корабля? – спросил он.

– Мутная история, – сказал Кертис. – Ребята так ничего толком и не сказали.

– Откуда они?

– С Тариона. По крайней мере, говорят, что оттуда.

– Это довольно далеко.

– Я в курсе, – сухо сказал Лэндон.

– И чего они хотят?

– У них есть какое-то предложение губернатору.

– То есть, они вообще ничего конкретного не сообщили?

– Именно так.

– И тебя это напрягает.

– А тебя бы не напрягало? И еще они хотят о чем-то поговорить со мной.

– Это как раз логично, – заметил Логан. – Ты у нас главный по космическим кораблям, а у них – какое совпадение – как раз космический корабль.

– У меня нет лишних запчастей, – отрезал Кертис. – У меня вообще никаких запчастей нет.

– Может быть, у них есть лишние запчасти и они хотят поторговаться, – предположил Логан.

– В сказки я уже давно не верю.

– Ну, зачем-то же они сюда все-таки летят.

– У меня нет об этом ни малейшего представления, – сказал Кертис. – Что тебе известно о Тарионе?

– Полагаю, то же, что и всем. Планета земного типа, колонизирована в первую волну, как и эта. Население составляли выходцы из Европы. В основном. До войны насчитывала около сорока миллионов населения, после… Черт побери, думаю, до сегодняшнего дня мы вообще не могли знать наверняка, что там хоть кто-то выжил.

– Но они выжили и дела у них настолько хороши, что они решились на полет за пределы своей системы, – сказал Кертис.

– Или настолько плохи.

– В любом случае, ребята считают, что у них есть важная причина для полета, – сказал Кертис. – Правда, я не уверен, что это настолько же важно для нас.

– А что по этому поводу думает наш славный губернатор?

– Наш славный губернатор по этому поводу ничего не думает, – неодобрительно хмыкнул Лэндон. – По причине того, что думать ему, похоже, нечем. Вместо этого он готовит красную ковровую дорожку и репетирует речь для торжественной встречи.

Логан решил, что губернатора он вполне может понять. Контакт с представителями другой планеты по нынешний временам – событие очень редкое, а если уж эти представители специально летят к вам в гости, так это вообще из ряда вон.

Что, конечно же, не мешает думать об осторожности.

– Ты ведь отдал приказ боевым станциям? – поинтересовался Логан.

– Да, и губернатор его подтвердил, – сказал Кертис. – Без особого, правда, восторга.

– Честно говоря, я тебя понимаю и все такое, но не вижу особого риска, – сказал Логан. – Вряд ли у кого-то хватит ресурсов, чтобы нам угрожать.

– Система Тариона находится на самой границе зон влияния, – напомнил Кертис.

– То есть, там, где раньше проходила эта граница, – уточнил Логан. – Потому что зон влияния больше не осталось, не так ли? Влиять-то некому.