– Возможно, дела в образовании обстоят не так уж плохо, – признал Логан. – Как бы там ни было, с сельским хозяйством у нашей планеты все в порядке, а вот с остальным возникли определенные проблемы.
– Но это же не наша вина, – сказал Терри. – Мы делаем все, что можем. Нам и это в школе говорили.
– Да об этом повсюду говорят, – сказал Логан.
Уроки истории.
Рано или поздно жители любой колонии начинают задумываться, зачем им нужны люди, живущие далеко отсюда и плохо представляющие местные реалии, но тем не менее пытающиеся навязать свое мнение в вопросах управления планетой и получающие львиную часть налогов. Это началось не сегодня, и даже не вчера. Это началось задолго до того, как человечество вообще вышло в космос. И люди в Метрополии тоже об этом знали.
Для того, чтобы удаленные от Земли колонии не стали слишком уж независимыми, все высокотехнологичные производства, без которых жизнь когда-то казалась людям немыслимой, было сосредоточены в Солнечной системе, а торговля технологиями была запрещена. Клонирование, генетические модификации, производство гелевых компьютеров и космических кораблей… Колонисты умели всем этим пользоваться, но производить это на местах они не могли. Отсутствуют необходимые знания, отсутствуют подготовленные специалисты, отсутствует производственная база…
Мы можем починить, если что-то сломается, мрачно подумал Логан. Но создать свое мы не можем. Да и ремонтировать мы способны только до тех пор, пока есть запчасти, а пополнить запасы больше неоткуда. Вот почему все наши корабли – это ведра с болтами. Вот почему рабочих компьютеров все меньше и меньше, вот почему нам пришлось заново, по старым музейным чертежам, создавать двигатели внутреннего сгорания и строить новые модель того же трактора. Потому что дизельный трактор мы нынешней производственной базе мы построить можем. А космический корабль – уже нет.
– Все это довольно печально, – сказал Терри.
– Жизнь – вообще не самая веселая штука, – сказал Логан. – Мы мнили себя царями природы, а на деле выяснилось, что мы ничем не лучше тех же муравьев.
– Муравьи не летают в космос, – сказал Терри.
– Жалкий аргумент, – сказал Логан. – К тому же, в космос мы летать тоже скоро перестанем. Ты в курсе, что летную школу в прошлом году прикрыли, а последний выпуск отправили на переквалификацию?
– Ага. В смысле, да, сэр.
– Ты принадлежишь к последнему поколению космонавтов, юноша, – сказал Логан. – Тебе повезло, тебе еще есть, на чем летать.
– На ведре с болтами, – уточнил он.
– Когда выйдет из строя последний ходовой реактор и откажет последний маневровый двигатель, закончится и это, – сказал Логан. – Великая эпоха космоплавания подходит к концу.
– Может быть, нам еще удастся что-нибудь придумать, – не слишком уверенно сказал Терри.
– Ага.
– Вы в это не верите?
Логан пожал плечами.
– Пока мы только катимся вниз, – сказал он. – Двигатели внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, дома из дерева и бетона. Нам повезет, если дело не дойдет до луков, каменных топоров и ночевки в пещерах, отапливаемых открытым огнем.
– Э… могу я задать личный вопрос, сэр?
– Валяй.
– Вы только по утрам столь оптимистичны, или же это ваше естественное состояние?
– Я действую тебе на нервы?
– Немного.
– Не надо было тебе сюда прилетать.
– Я не мог не прилететь. У меня приказ, сэр.
– Тогда терпи.
– Буду терпеть, сэр, – Терри улыбнулся. – Кстати, мне было бы куда легче терпеть, если бы я тоже выпил немного кофе.
– Агрегат в комнате, – Логан в два глотка прикончил остатки своей порции и помахал в воздухе пустой кружкой. – Заодно и мне налей.