5. Глава 5

Мэйлисса

Короткий стук в дверь заставил меня вынырнуть из воспоминаний. Я приоткрыла дверь и, не раздумывая, бросилась обнимать рыжую подружку. Эрика испуганно приподняла руки, но тут же опустила их мне на плечи и сжала так сильно, будто не видела сто лет.

– Мэй? Ты… чувствуешь? Правда? Но как?

– Да, – я отпрянула, заглянула в ее теплые глаза и снова обняла маленькие подрагивающие плечи, чтобы и самой убедиться, что не сплю. Только после этого отстранилась и затащила девушку в комнату. – Ты не представляешь, что случилось!

– Расскажи, – рыжая окинула меня лекарским взглядом, на ресницах вспыхнула золотистая магия, капельки слез спрятались в уголках, как бисеринки. – У тебя резерв на нуле, ты уверена, что в порядке?

– Это амулет, наверное. Чувствую себя терпимо, – я потянула ее к столу, заставила сесть на стул со спинкой и сама разместилась напротив. Вдохнула поглубже, чтобы сказать: – Эри, он жив… Эверис жив!

– Что?! – она поднялась, словно ей в ягодицу угодила игла, но снова села. Смяла на коленях нежное кремовое платье, уронила голову. Медово-золотые кудри соскользнули с плеч и спрятали корсет платья. По бледному лицу подруги тенью пробежала печаль. – Нам сказали, что никто, кроме ректора, не выжил. Я, – она отвернулась и бегло осмотрела помещение, сморгнула набежавшие слезы, – думала ли-тэ позвал меня поговорить об этом, а тут ты…

– Метка жжет, значит, не умерла, значит, оборотень жив, – я тоже оглянулась, проверила, что дверь закрыта и никто не ворвется – даже Нариэну не нужно знать об этом. Я не решилась ему поведать, что моя пара – это его близкий помощник на войне. – Эверис жив. Смотри.

Я расстегнула высокий воротник и, немного спустив черное платье с плеча, перевела взгляд на стигму. Она активно пульсировала, переливалась и вторила ударам моего сердца. От центральной звезды, которая во время обручения совсем погасла, теперь разрослись синие лозы и веточки, спустились к груди и, спрятавшись под тонкой тканью белья, вплелись в эссаху.

Не дыша, осторожно провела пальцем по контуру рисунка. Метка активно отозвалась, вспыхнула, заплясала неоновыми огнями под кожей.

– Она изменилась, – прошептала я испуганно, чувствуя растекающийся по венам жар. – Что-то изменилось, Эри...

– Но почему Эвер тогда не вернулся в академию? – добавила подруга, разглядывая стигму.

Я поджала губы и покачала головой.

– Не знаю, но, видимо, разрушение брачной связи, помогло метке снова ожить. Будь Эвер мертв – стигма бы растворилась и освободила меня от связи. Только она изначально не была такой большой и широкой, – провела пальцем по веточке, что уходила под одежду. – И что теперь?

Подруга все-таки поднялась, подошла ближе. Смущенно заломила перед собой руки и потянула пальчики к моему плечу.

– Можно? – заглянула в глаза, а я, подрагивая, смогла лишь кивнуть.

Ее прикосновение было горячим, но не болезненным.

– Она будто укрепилась, – Эрика быстро отстранилась, присела на стул и сцепила перед собой пальцы. – Укоренилась. Значит... – длинно выдохнула, – Эверис жив, но не мой.

– Эри… – я тяжело вздохнула. – Мне нравится другой мужчина, ты ведь знаешь. Помоги порвать связь, – показала на отметину и быстро спрятала ее под платье.

– Но как?! – девушка вскинула голову, в золотисто-янтарных глазах застыли искренние слезы. – Мы же с тобой лично перечитали половину библиотеки. И ничего даже близко не нашли! Только та книжонка, которую мы не можем открыть. Кто-то будто насмехается над нами. Сплел пустую книгу и дал задание – ищите! А мы, как верные собачонки – ищем.