– Тогда нам вообще ничего не светит, Мэй. Мы не в силах противостоять такому уровню магии. Когда найдем Эвера, тебе придется за него выйти.

– Нет, – я чуть не встала, но загнанный взгляд подруги остановил. – Я не сдамся, слышишь? Эвер будет твоим мужем, а Нариэн – моим! Точка.

Мы второй час сидели в комнате ректора, обсуждали последние события и думали, как отвязать метку, а я никак не могла отделаться от чувства, что скована по рукам и ногам этой «волей богов». Шэйс, удружили!

Ничего нового в голову не приходило, а новость о том, что Дейра вмешалась в наши с Нариэном отношения и пожертвовала своей жизнью, ничуть не удивила Эри. Мне это показалось странным, но я промолчала.

– Но он точно что-то чувствует, – настаивала я на своем. – И подает знаки. Мне же подавал…

– Это все совпадения и случайности, – покачала рыжими кудрями подруга.

– Призрак находил мне нужную книгу, – я обернулась снова.

Холод ласково погладил по щеке и морозной тяжестью лег на спину, опустился ниже, свел нежным прикосновением низ живота. Я с трудом обернулась и посмотрела в румяное лицо Эри. Ее потряхивало, когда она бросала взгляд на мои плечи, а после того, как метка снова ожила, подружка совсем поникла.

Эрика повела подбородком и, опустив взгляд, поморщилась.

– Все, что я нашла о разделении звериной сущности – это то, что такой ритуал был запрещен Квинтой еще до появления Полога, а после о нем просто забыли. Пару раз встречала подобные ритуалы в художественных романах нашего времени, хотя верить бы им не стала, а в научных и магических учебниках все очень коротко, поверхностно и размыто. Это же некромантия. Она – порождение тьмы по мнению большинства, то есть, энтарцы считают ее злом, как и оборотней. С такими вещами не шутят, и папа Эвериса очень рисковал, проводя его.

– Но зато он спас парня от казни, – я бессознательно потянулась к кулону и вытащив цепочку, сжала его в кулаке. Мягкий толчок магии, и по телу разлилось приятное и знакомое тепло. Я не передавала силу, это случилось немного раньше – на закате, но связь с ректором каким-то образом оставалась, даже после того, как обет аннулировался.

– И теперь ты погибнешь из-за его, – Эри скривилась, – особенности.

– Слушай, – я погладила кончиком пальца рубин. Снова толчок. Сильнее прежнего. Пришлось отпустить кулон, потому что жар настигал быстрее, чем я могла его контролировать. Закусила губу и, как ни в чем не бывало, продолжила диалог: – Если Эверис разделил сущности, почему ты видишь человека, а не оборотня?

– Мэй, – подруга заулыбалась, – ты же знаешь, что перевоплощение – это всего лишь магическое зерно. Ты ведь не настоящая волчица. Разделяя эссаху, отец Эвера отрезал лишь оборотную магию, оставив остальное.

– А вдруг это не Эвер? – прошептала я, коснувшись ладонью плеча. Под тканью слабо трепыхнулась стигма, завертелась и обожгла сильнее прежнего.

– Уже не важно кто, – девушка посмотрела на магические лампы, и ее бледный лик нежно осветился золотистым ореолом. – Мы должны найти ответы и спасти тебя. Твоей паре ничего не угрожает, пока вы толком не связаны.

– И что ты предлагаешь?

– Выиграть время.

6. Глава 6

Нариэн

Когда я вернулся, девушки все еще беседовали. Тихо, будто в моих покоях есть магические прослушки, а они обсуждают не меньше чем государственный переворот.

Мэй привстала, заметив мое появление. Ринулась вперед, словно хотела обнять, но почему-то на полпути остановилась, а Эрика увела смущенный взгляд в сторону.

– Я, наверное, пойду… – поднялась рыжая, заломила руки перед грудью.