Место, куда мы приехали, производило впечатление запущенного средневекового городка с башней-крепостью в центре.

Въехав в огромные ворота мы, наконец-то, остановились. Я на шатающихся ногах пыталась выйти, опираясь на руку кучера.

Да, я не взяла с собой никого из слуг, потому что они были нужнее во дворце. И один сильный, большой сопровождающий, он же кучер, показался мне вполне надежным.

Я огляделось. Пара больших домов, где в окнах слегка мелькали свечи, да крепостная стена вокруг. А в центре смотровая башня.

– Здесь живут солдаты? – спросила я кучера.

– Жандармы.

– Ясно, а где остановился Его Высочество.

– Обычно он здесь, – кучер пригласительным жестом указал на маленькую незаметную дверь, ведущую прямо в стену крепости.

– Отлично. Сейчас все выясним! – я уверено потянула за огромную чугунную ручку и почувствовала толчок в спину.

Дверь за мной закрылась, и я оказалась в полнейшей темноте.

– Эй! – крикнула и услышала только гулкое эхо. – Мы так не договаривались.

Я взялась за стену и начала медленно двигаться вперед. В конце коридора загорелся маленький голубой огонек. За ним двигался незнакомый мне мужчина.

– Кто вы такой? – я сразу стала нападать, потому что пугаться было нельзя. Хуже того, что я испытала недавно, быть не может. А вот принца моего надо срочно спасать.

– Дорогая принцесса… – хрипло начал подошедший.

– Да какая я вам принцесса! – возмутилась, но все-таки замолчала, чтобы выслушать. Судя по всему убивать меня никто пока не собирался.

– Только Вы можете повлиять на правителя нашей страны. Мы к Вам с предложением.

– Кто это - мы?

– Подданные королевства Гельхекир.

– Разве Гельхекир не город?

Он непонимающе посмотрел на меня.

– Вы всю жизнь прожили при дворце и, видимо, не знаете, как живется людям в Вашем подданстве. Но мы очень надеемся, что после ритуала Вы изменились и поможете нам.

– Ничего не понимаю. Какого ритуала?

– Наши люди во дворце рассказали, что после ритуала посвящения в невесты Великого Мага Вы были некоторое время не в себе и несколько дней пролежали без сознания. Все думали, что Вы попали в мир иной и больше не вернетесь к нам. Надежда на улучшение совсем угасла, когда Вы неожиданно проснулись. И с тех пор во дворце творится что-то необыкновенное! Королева заболела и не может больше вести свои ужасные дела. Вергилиас сбежал. А Вы организовали школу для наших детей. Вы стали очень сильным и добрым человеком после ритуала.

– Так… И что вы от меня хотите?

– Надо поговорить. Пойдемте в кабинет.

Я последовала за ним.

Мужчина привел меня в зал с камином, креслами и книжными полками. Так много книг я еще не видела. Казалось, полки росли до самого потолка, тонувшего где-то в сумеречной высоте.

Хозяин зажег канделябр и стало значительно светлее. Даже мой новый знакомый помолодел.

– Меня зовут Джевлон. Я предводитель магов Гельхекира.

– А как же Вергилиас?

– Он был Верховным Магом когда-то, но потом решил, что этого ему недостаточно. Захотел стать правителем и окончательно поселился во дворце Гольштебских.

– Он хотел стать королем?

– Да. Но это невозможно, пока жива Династия. Да Вы и сами все знаете.

– Не знаю… Понимаете, Джевлон, я, пока была в отключке, очень многое забыла. Почти все. Можете мне рассказать о вашей стране и ее истории?

– Мгх. Хорошо. Только заварю чаю.

Пока он суетился у огня и готовил напиток, я рассматривала огромную библиотеку. Думаю, здесь сохранено очень много знаний. И возможно среди этих книг можно найти рецепты зелий, которые варил Вергилиас.

Я вдруг вспомнила о своем принце и забеспокоилась.