– Джелвон, а вы не знаете, где Его Высочество? Он отправился в Гельхикер. Я ведь вообще-то приехала сюда за ним.

– Да. Жандармы нашли след Вергилиаса. Его Высочество захотел лично разобраться с Великим Магом.

– Но он без меня не выживет!

– Сейчас есть кое-что поважнее жизни принца.

– И что же это?!

– Существование нашего народа.

– Что же ему угрожает?

– Вергилиас.

– Но ведь если он уничтожит весь народ, то ему некем будет управлять.

– Достаточно просто подчинить всех своей воле. Не уничтожить, а подчинить, понимаете? Люди будут делать только то и так, как он говорит. Они станут безвольными существами.

– Зомби…

– Что?

– Нет, ничего. Джевлон, вы хотели рассказать мне о Гельхекире, – напомнила я и взяла из его рук горячую кружку.

Мужчина задумался.

– Если только коротко… Гельхекир был некогда процветающей страной. И Династия Гольштебских правила нами справедливо и мудро. Но потом маги в королевской семье начали рождаться все реже и слабее. Тогда Гольштебские собрали всех магов Гельхекира и поселили их во дворцовых владениях. А если у мага кончались силы, его изгоняли. Здесь же, в городе, мы помогали изгнанникам восстановиться. И теперь нас собралось достаточно много, чтобы изменить судьбу королевства. Только мы не знаем, как это сделать? Ведь без правления Династии наш народ обречен.

-– Почему?

– Династия владеет этими землями испокон веков. Кто, если не они?

Я задумчиво посмотрела на него.

– А вы бы смогли править страной, Джевлон?

– Я? Нет! Что Вы, принцесса! Я никогда… нет… я не претендую!

Он поднял ладони вверх, будто сдавался. Интересно, почему тут все так запуганы этими Гольштебскими? Ладно, разберусь.

– Ну хорошо. Так что у вас за предложение ко мне?

– Вам надо вступить в брак с принцем и родить ему наследника с магическим даром. Может быть, тогда все наладится. Если вы, конечно, будете продолжать свою линию милосердия и понимания.

У меня начал назревать план.

– Ну, предположим королева делала все, чтобы это произошло. Зачем же вы меня выкрали?

– Чтобы не выкрали другие. Ведь Вергилиас не дремлет. Он хочет уничтожить и вас, и королеву и принца.

– И что вы задумали?

– Мы приведем вас к принцу и вы... – он замялся, – родите ему наследника.

– Кхм, – усмехнулась я. – А вы знаете, что зачать ребенка не так уж и просто. А потом еще надо выносить месяцев девять и родить. А у меня школа…

– Наша крепость к вашим услугам. Здесь вы в полной безопасности.

– А за стенами крепости?

– За стенами живет народ Гельхекира. И он наслышан о вашей доброте!

– А я могу пообщаться с жителями?

– Только если в сопровождении охраны.

– Хорошо. Покажите мне город?

12. Глава 12

Меня переодели в грубую серую одежду и накинули плащ с капюшоном, чтобы я ничем не отличалась от простых жителей города.

Мы шли по узким грязным улицам. Людей почти не было. Пару прохожих при виде нас скрылись за дверьми домов.

– Почему они убегают?

– Принцесса, с вами пятеро жандармов. Никто не хочет, чтобы их схватили и бросили в темницу.

– Вы же сами хотели сделать меня незаметной.

– Незаметной для Вергилиаса. Но не для людей. Пока лучше исключить любые посторонние контакты. Я отведу вас к своему другу, и вы спросите у него все, что хотите узнать.

– Хорошо, – покорно согласилась я и последовала за Джевлоном.

Вскоре мы зашли в один из самых обыкновенных серых унылых домиков, еще десятки подобных толпились вокруг.

Меня провели в уютную комнату с камином и усадили у огня. Сняли плащ и принесли горячего чаю.

В комнату вошел хозяин. Это было заметно по тому, как свободно и гордо он держался. Джевлон оживился.