Нет!

Чешуя под моими руками словно нагревается от усилий зверя. Словно он противится чему-то из последних сил. Чему-то ужасному…

– А-а-а-а! – всё вокруг приходит в движение.

Земля с небесами меняются местами. Спина зверя вдруг оказывается сверху, и больше не служит мне надёжной опорой. Дракон сделал сальто, развернулся прямо в воздухе, чтобы намеренно сбросить меня. И ему удаётся. Я взмахиваю руками и ногами и падаю вниз. Юбка хлопает в воздухе, будто парус, волосы застилают лицо. Силуэт дракона и лазурное небо остаются наверху и стремительно от меня отдаляются.

Земля всё ближе. Мне уже кажется, я слышу шелест деревьев и журчание реки. Делаю последний вдох и прощаюсь с жизнью.

14. 3.3

Дэллия, настоящее.

Вздрагиваю от пробуждения, инстинктивно проверяю детей, сильнее стискиваю ремень перед собой. Люциан летит так осторожно и бережно, что я случайно задремала. Наверное, сказались бессонные ночи и недавний стресс.

Раньше я думала, а не лучше бы было, если бы в тот день полтора года назад, я бы всё-таки разбилась насмерть? Тогда бы не случилось всего того ада, через который меня проволок этот больной ублюдок!

Тарвен сладко зевает и устраивается поудобнее. Офелия стискивает крохотной ручкой краешек шарфа. Опускаю голову, и сердце переполняет нежность. Нет, не лучше. Что угодно стоило того, чтобы сейчас эти два маленьких сердечка бились с моим в унисон.

Да. Дракон-таки поймал меня у самой земли. Схватил когтями, едва не переломав хребет и рёбра. Зверь был в ужасе. До сих пор помню леденящее душу отчаяние, сожаление и его боль, которыми меня затопило. Я тогда испытала дичайший диссонанс между глубочайшей кислотной ненавистью к дракону-карателю и почти жалостью к его истинной ипостаси.

Судя по всему, мерзавец любит мучить не только меня, а своего зверя тоже.

Проклятье!

Почему, вообще, ты до сих пор в моей голове, проклятый Айронхолд? Убирайся прочь из неё!

Остаток пути я намеренно думаю о разных пустяках или просто рассматриваю проплывающие внизу пейзажи. Мыслей зверя Люциана я не слышу, оно и к лучшему. Со своими бы разобраться. Я и без того ощущаю спокойный и уравновешенный нрав Люциана-зверя и Люциана-человека.

Эстай, Эстай… Где-то я слышала эту фамилию, вот только где? То самое мучительное чувство, когда воспоминание неуловимо ускользает, и ты никак не можешь ухватить его.

Неважно, где я слышала его фамилию. В любом случае, бывают же нормальные мужчины, почему же мне достался… Тьфу, опять всё к нему. Хватит!

Замечаю, что воздух стал более тёплым и влажным, словно бы мы из зимы прилетели в весну. Не знаю, сколько времени прошло, но моя пятая точка порядком устала, как и спина. Да и давно стемнело. Ёрзаю на месте и вдруг завороженно замираю.

Ярко-жёлтая полная луна освещает замок из тёмного камня с башнями, увенчанными острыми шпилями. Замок стоит на высоком обрыве, внизу которого волны бьются о скалы. Облизываю губы и чувствую на них солёный привкус.

К замку ведёт вырезанная в скале дорожка, освещённая по краям фонариками. Из многочисленных окон льётся уютный жёлтый свет.

Мы облетаем замок по правую сторону и опускаемся на вымощенную крупным камнем круглую площадку, окружённую высокими деревьями. Едва мощные лапы зверя касаются земли, как я вижу спешащую к нам пожилую женщину в коричневом жакете, юбке и белоснежной косынке, из-под которой выбивается несколько прядок седых волос:

– Добрый вечер, господа! – восклицает она, глядя на дракона и благоговейно сложив руки у груди.

Я сползаю с дракона, поправляю детей и разминаю затёкшую шею.