Позади раздаётся грохот. Входная дверь разлетается на щепки, и порог таверны переступает он. Величественный могучий силуэт почти полностью заслоняет проход.

Верховный каратель, явившийся по мою душу на самый край земли. Свет, льющийся из дверного проёма, создаёт вокруг его гладких серебристых волос мерцающий мистический ореол.

Он мигом впивается в меня цепким взглядом. Почти ощутимо болезненно. Янтарь его глаз нещадно жжёт мою кожу, которая вдруг начинает чесаться.

У меня аллергия на этого дракона, вот серьёзно!

Не в силах совладать с зудом, тру ногтями запястье, но он лишь усиливается, пока не становится нестерпимым.

Вокруг тише, чем в каком-нибудь склепе. Будто само время замерло.

Верховный каратель движется мне навстречу. Медленно, размеренно и неторопливо. Расстояние между нами неумолимо сокращается. Каждый его шаг у меня в ушах отдаётся оглушительным раскатом грома.

Дорогие читатели, на всякий случай сообщаю, что история Мелинды находится тут:

Развод с генералом драконов

https://litnet.com/shrt/StEH

13. 3.2

Тонкие губы дракона изогнуты в высокомерной усмешке. Опасный янтарь глаз жжёт насквозь, проходит в мою голову, в самую суть меня. В глазах вдруг темнеет.

А потом запястье опаляет такой нестерпимой болью, что я стискиваю зубы и злобно шиплю. Эта адская боль не похожа ни на что другое! Я бы с удовольствием грохнулась бы в обморок, если бы не инстинкт самосохранения, который заставляет оставаться в сознании!

Да что там стряслось, ё-маё?!

Задираю рукав и несколько раз моргаю, не веря в то, что вижу. Круглую метку истинности, вопреки логике и здравому смыслу связавшую меня с палачом. С монстром, чьи руки по локоть в крови таких же, как я – менталистов, которые не выбирали свой дар. С тем, кого для меня так же естественно ненавидеть, как и дышать. С Верховным карателем Ксандаром Айронхолдом.

Истинность в этом мире давно утрачена. Метки истинности не загорались сотни лет. Я читала о них в библиотеке Обители, в числе всего прочего, пытаясь в авральном режиме изучить правила этого мира. И да, я помню точно, что здесь давно нет истинных пар! Никаких истинных пар, Карл! Так какого чёрта сейчас происходит?!

Судорожно одёргиваю рукав и прячу руку за спину в наивной надежде, что он не почувствует, не заметит. Ха!

Дракон в пару больших шагов оказывается рядом. Жесткие пальцы проходятся сверху вниз по моему плечу и больно стискивают нужное запястье. Резким движением он дёргает мою руку наверх, чудом её не вывернув, подносит к самому лицу.

Всматривается в проклятую метку, затем разъярённо – в меня:

– Как ты это сделала, дрянь?

– Ауч! – пытаюсь высвободить руку, но сразу понимаю, что бесполезно. Вздёргиваю подбородок и нагло смотрю ему прямо в глаза. – Я. Ничего. Не делала!

Дракон опасно прищуривается:

– Хорошо, – произносит обманчиво мягко. – Позже с тобой разберусь.

Обводит предупреждающим тяжёлым взглядом посетителей, задерживается на хозяине таверны. Разумеется, никто из них не смеет и пикнуть, а после дракон разворачивается и выволакивает меня за собой прочь из таверны.

Помимо приспешников Верховного, других карателей в чёрных доспехах и дорожных плащах, снаружи ожидаемо собралась толпа зевак. Любопытные взгляды, осуждающий ропот. Чувствую себя обезьянкой на сцене.

Стоящий впереди чёрный экипаж с решётками начинает казаться спасением. Представляю себе его тишину, уютную полутьму и возможность спокойно обдумать случившееся, но не тут-то было.

– В Алохар! – бросает Верховный отрывисто своим приспешникам. – Она полетит со мной.