– Чего застыла? Продолжай! – окидываю насмешливым взглядом уходящие в потолок пустые стеллажи. – Приберёшь здесь всё за собой. Без помощи магии.

Видеть, как вытягивается лицо этой нахалки – бесценно. Поднимаю бровь:

– В чём дело? Сама же просила о наказании. Это оно. И учти на будущее. На любую тупую выходку я найду способ тебя приструнить, не отчислив. Не угомонишься – себе же сделаешь хуже. Чего хлопаешь ресницами? Приступай. Книги сами себя не приберут.

Киана что-то ворчит себе под нос, но принимается возиться с книгами. Я же вновь раскрываю добытые из архива записи.

Сегодня нас с Кианой ждёт длинная ночь.

Киана.

Зеваю и тру глаза.

Не знаю, сколько прошло времени.

Ноют ноги и руки, спина, поясница и шея. В глаза будто песка насыпали. Подушечки пальцев саднят из-за бесчисленного числа шершавых обложек, прошедших через них.

Знаю, что поделом мне. Сама виновата. И всё равно обидно.

Бросаю на Николаса сердитый взгляд. Сидит, как ни в чём ни бывало, читает какие-то свои бумажки. За несколько часов даже не пошевелился и не сменил позу. Застыл, будто каменный. Впрочем, он такой и есть. По крайней мере, сердце его – точно.

Я не против убрать всё, но обязательно было запрещать использовать магию? Вот прям без этого никак, да? В итоге вместо нескольких минут я копаюсь уже который час! И книги всё не заканчиваются! Кажется, они мне теперь будут сниться!

Изверг.

Поднимаю очередной тяжеленный талмуд.

Да гномья же срань! Это с самой верхней полки! И что мне теперь, под самый потолок лезть?

Отворачиваюсь и тихонечко сращиваю порванный корешок. Хм. Смотрю украдкой через плечо. Николас полностью погружён в записи, даже головы не поворачивает.

Закусываю изнутри щёку и, затаив дыхание, посылаю книгу наверх магическим потоком.

– Я всё вижу, Киана, – раздаётся строгий голос.

Как?! Как ты видишь?!

– Хмрф! – запрокидываю голову, ловлю обратно послушно упавшую в ладони книгу и тащусь с ней к лестнице.

Ступеньки скрипят под подошвами, когда я взбираюсь на самый верх. Ставлю книгу на полку. Сонно зеваю. Начинаю спускаться, но не рассчитываю расстояние, подошва вдруг соскальзывает. Опора уходит из-под ног.

Взмахиваю руками и с испуганным писком лечу с огромной высоты вниз.

Зажмуриваюсь, готовясь к удару и боли, но падение вдруг резко замедляется и меня обдаёт ласковым теплом.

Разлепляю глаза и обнаруживаю себя на мягком облачке чужой магии, а спустя пару секунд – в сильных руках её владельца.

Николас держит меня легко и непринуждённо.

– Цела? – произносит хрипло.

– Да!

– Слава Светлейшему.

Облегчение и радость проходят по телу волнительными мурашками.

От Николаса приятно пахнет терпкостью ветивера и грейпфрута. Изумрудные глаза с тёмно-зелёной окантовкой встревоженно всматриваются в меня. Брови почти сошлись на переносице, образуя между собой вертикальную складку.

Божечки, я не помню, когда ещё я была к нему так близко, что каждую щетинку видать! Мы одни, вокруг никого.

Поймал меня. Развод не даёт. Сказал, что не отчислит. Значит, не хочет отпускать? Значит, я нужна ему? Значит, у нас всё-таки есть шанс?

Всё наладится, просто кто-то должен сделать первый шаг, и пусть это буду я!

Поддавшись порыву и не раздумывая, обвиваю руками крепкую шею мужа, подаюсь вперёд, зажмуриваюсь и прижимаюсь губами к его губам.