– Благодарю.

– Рада быть полезной! Доброй ночи, господин ректор!

– Доброй ночи. Не засиживайтесь долго, поберегите себя.

– Конечно, конечно, как скажете, я только закрою архив и погашу свет!

Сиала возвращается в архив, я же направляюсь к выходу, на ходу перелистываю пожелтевшие от времени листы пергамента.

Грохот и треск из глубины книжных секций застают меня возле двери.

С досадой захлопываю папку с листами и размашистым шагом иду туда, где продолжают раздаваться глухие хлопки, будто что-то тяжёлое валится с высоты.

Открывшаяся картина заставляет… охренеть на месте.

Один книжный стеллаж рухнул на другой, тот накренился на третий, прислонённый к стене. Собственно, только это остановило дальнейший погром. Весь пол завален книгами, и среди всего этого бардака – Киана.

Держится за голову и таращится на меня своими огромными глазищами, будто привидение увидела.

В пару шагов оказываюсь с ней рядом, ощупываю её плечи, поворачиваю подбородок, всматриваюсь в испуганное лицо:

– Ты цела?

– Я? Да. Да, я в порядке!

Убедившись, что Киана не пострадала, притягиваю её к себе и задвигаю за спину.

Поднимаю руку и с помощью магии возвращаю упавшие стеллажи в вертикальное положение.

После этого поворачиваюсь к Киане:

– Ты почему здесь? Который час – знаешь?! Что здесь стряслось, вообще?

– Н-нуу… – Киана опять складывает розовые губы в колечко.

Глазищи бегают по сторонам, явно отчаянно соображает, что бы такое наплести поправдоподобнее.

– Ну? – рявкаю угрожающе.

Киана театрально вздыхает и понуро опускает голову:

– Мне так жаль! Я виновата и готова понести наказание!

Смотрю на опущенную головку, на поникшие плечики, и не пойму, что меня смущает. Что-то не так.

Всё происходящее похоже на какой-то дешёвый фарс. Наигранный и фальшивый.

– Что… здесь… ах! Ох! О-о-о, – запыхавшаяся Сиала хватается руками за сердце. – О, Боги!

Сиала падает на колени, поднимет одну, другую книги, прижимает их к своей груди и чуть не плачет, вскидывает руку с указательным пальцем, обвиняюще указующим на Киану, и горячо шипит:

– Ах, ты мерзавка! Будешь отчислена за порчу имущества библиотеки! Пункт пять статьи пятнадцать Устава! И за нарушение комендантского часа! Пункт два той же статьи! Господин ректор всё видел своими глазами! Считай, ты уже здесь больше не учишься! Ступай собирать вещи!

Киана смиренно выслушивает отповедь, скромненько так поднимает глазки, смотрит на Сиалу, на меня, и будь я проклят, радуется!!

Всё тут же встаёт на свои места.

Вон оно что!

Маленькая дрянь пошла прямо по пунктам Устава! Добивается отчисления.

Надо понимать, это такая месть мне. Тупая детская выходка. Впрочем, чего ещё стоило ждать от малолетней бестолочи?

– Да, мисс Бурче, – Киана даже не спорит. Счастливая, протискивается к выходу.

– Стоять. – Приказываю тихо.

25. 6.3

Киана замирает.

Не глядя на неё, прохожу к Сиале, протягиваю руку и помогаю той подняться с пола:

– Сиала, моя дорогая мисс Бурче, вы устали, идите отдыхать.

– Но как же, господин ректор, как же, когда здесь такой беспорядок? – она беспомощно хватает ртом воздух и оглядывается на тут и там разбросанные книги.

– Я со всем разберусь, – произношу с нажимом и мягко веду Сиалу по проходу. – И с беспорядком, и с наказанием адептки, не переживайте. Ступайте. Это приказ.

Запираю за Сиалой дверь. Подхватываю стул и возвращаюсь в разгромленную Кианой книжную секцию.

Пока меня не было, девчонка успела сложить несколько книг ровной стопочкой. При виде меня Киана замирает. Смотрит опасливо из-под ресниц.

Ставлю стул поперёк прохода, опускаюсь на него, откидываюсь на спинку и устраиваюсь поудобнее. Делаю Киане приглашающий жест рукой: