— Ты сумасшедший!

— Нет, Эли, — качает головой дракон. — Но обвести себя вокруг пальца не позволю. Из этой комнаты сегодня никто не выйдет и не зайдёт, пока я не сниму магическое плетение.

И, развернувшись на пятках, уходит, оставляя после себя звенящую пустоту.

Не знаю, каких неимоверных усилий мне стоит взять себя в руки, чтобы не зареветь.

Заламываю руки, готовая кидаться на стену, но что толку.

Буду плакать — и моя дочь тоже будет нервничать.

Когда малышка выходит из ванной, желаю ей спокойной ночи и как могу, объясняю ей, что между нами невидимая преграда.

Вроде как такая игра.

Она — принцесса в запертой башне. Но завтра чары спадут.

Удивительно, но игра даже нравится дочке.

Разрываюсь от того, что не могу поцеловать ее на ночь, но чтобы удержаться, ухожу скорее в спальню.

Сегодня в ней Рея точно не будет.

Падаю на неразобранную кровать прямо в платье и даю волю чувствам.

Плачу, изгоняя из себя все чувства. Любовь к мужу, нежность, ласку. Хочу забыть и больше не чувствовать. До тех пор, пока внутри не становится пусто. Слез больше нет.

Высушив себя до дна, проваливаюсь в беспокойный сон.

И в какой-то момент просыпаюсь от звуков музыки, что льётся из сада.

Значит, церемония состоялась, и настало время фуршета.

Материнское сердце бьется в тревоге, и я решаю сходить, проверить дочку.

Взгляну хотя бы издалека, вдруг и ее разбудила музыка.

Останавливаюсь у открытой двери в детскую.

И сердце уходит в пятки.

Делает несколько глухих ударов и будто останавливается, выстужая кровь в венах.

Картину, которая открывается мне, не пожелаешь увидеть и врагу.

7. 3.1

Дочка надрывно кашляет, задыхается.

Не может сделать вдох.

Ее круглое детское личико сначала краснеет, а затем резко становится бледным.

Не остаётся ни капли сомнений — ей плохо. Очень плохо.

Я не понимаю, что происходит.

Ведь ещё пару часов назад дочь была абсолютно здорова.

Мозг мечется в панике.

Я пытаюсь вспомнить хоть какие-то заклинания, способные сломать магическую защиту, но ни одно не помогает.

Колочу руками о невидимую преграду, кажется, даже разбиваю костяшки в кровь.

Но все зря.

Магия Рея слишком сильна и прочна, чтобы ее преодолеть.

Только тот, кто установил эту защиту, сможет ее снять.

Миссис Джуллс мечется вокруг дочки, пытаясь помочь, дать попить…

Но все без толку.

— Миссис Элисон, — заламывает руки няня, — Ева… У нее сильный жар… Кашель… Никак не прекращается… Похоже на драконью хворь… Пожалуйста, позовите целителя! Срочно!

Боги!

Позову, вот только в детскую нельзя зайти!

Чертов Рейнар!

Ненавижу!

В горячке, не видя ничего вокруг, кроме размытых пятен, бегу в сад.

Руки дрожат, уши закладывает.

Надо срочно найти мужа.

В этот момент мне плевать, что обо мне подумает толпа собравшихся гостей.

Мечусь от одного к другому, но Рея среди них нет.

Нет!

Где он? Где он?!

К горлу подкатывает тошнота, кажется, что у меня отказывают все органы разом. Я не могу дышать, время растягивается словно тягучая патока.

Но я готова достать Рея из-под земли. Даже если мне придется рыть ее голыми руками.

— Матильда, где Рейнар? — я вцепляюсь в мачеху взмокшими руками, едва фокусируя на ней взгляд — глаза заволокло от слез. — Скажи мне где он, быстро!

— Эли, — гадко улыбается Матильда, но мне все равно на нее. Просто плевать, пусть хоть хохочет в лицо, только скажет, где искать Рея. — Ну где еще быть моему любимому зятю. В спальне, конечно!

Что-то говорит еще, упивается своим сарказмом.

Но я ее уже не слушаю.

Бегу в Северное крыло дома, где определена часть Беатрис.

Возможно, мне что-то кричат вдогонку.

Пытаются остановить.