— Меня зовут леди Элеонора, — представилась моя спасительница. — А этот злой страшный мужчина — мой муж лорд Гройс. Но ты его не бойся, на самом деле, он добрый человек. А ты — беглянка? Из аббатства? — прищурилась женщина.

Я кивнула.

— Меня зовут Анна, я бежала от монст… от короля, за мной погоня, — язык во рту едва не ворочался.

Может, лучше было бы скрыть правду, но я должна была сообщить, насколько всё серьёзно, чтобы Элеонора знала, как хорошо нужно прятаться.

— Твою ж мать! — неожиданно выругался лорд Гройс. — Меня же повесят на виселице за такое! Я останавливаюсь!

— Тихо, дорогой, — леди Элеонора успокаивающе положила ему ладонь на колено. — Не возмущайся. Это я повешу тебя, если посмеешь остановить коляску. Едем дальше.

Женщина потёрла виски и вздохнула.

— Конечно, да-а-а, — протянула она. — То, что я помогаю сбежать самой леди Аннет, это, конечно, за гранью. Но неужели жена короля не женщина?! — проговорила она философски.

— Я клянусь, что отплачу вам добром, — проговорила я. — Рейгард не найдёт меня, брачной метки нет, — я показала запястье. — Мне нужно скрыться, иначе мне грозит смерть.

И я не лагала. В конечном итоге, рано или поздно он вынудит меня дать ему отпор магией, поймёт, что я попаданка, и точно убьёт меня.

Леди Элеонора поправила упавшую мне на лицо прядь.

— Ты не волнуйся, девочка. Нас не успели заметить. Лорд Гройс знает все дороги в королевстве, поедет так, чтобы не нарваться на посты. Мы скроемся. Ты вся перепачкалась, милая, — женщина отёрла мне щёки. — Устала, истощена. И собачка твоя выглядит так, будто неделю жила в подвале. Но ничего, скоро приедем в безопасное место, умоешься, поешь. А пока добираемся, я подумаю, как тебя спрятать.

— Почему вы согласны помочь мне? — спросила я.

— Потому что мне в своё время тоже требовалась поддержка, но помочь было некому. Мы женщины, должны помогать друг другу, особенно в этой отсталой стране, где женщин вообще ни во что не ставят. Где жена короля не носит титул королевы! Тут такого слова вообще нет!

— Жена, ну, кхм… — проворчал лорд Гройс.

— Что есть, то есть, дорогой. Я должна помочь бедной девочке. Всё будет хорошо, Аннет.

Леди Элеонора так искренне произнесла эти слова, что я сразу поверила ей.

На душе разлилось спокойствие впервые за много-много дней.

— Спасибо вам, леди Элеонора. Но только прошу, называйте меня Анна. — В новой жизни я хотела перестать быть чужой личностью и хотела быть наконец собой.

— Анна — интересное звучание, необычное. Хорошо, — улыбнулась леди Элеонора и подмигнула моей собачке: — Какая хорошая малышка, — и погладила по головке.

Я прижала Кенди сильнее к груди и поцеловала в холодный носик. Бедная собачка столько пережила за последнее время. Как бы не заболела. Как только доберёмся до безопасного места, я вымою её, расчешу, я сделаю всё, чтобы Кенди было со мной хорошо. Мне больше некого любить и не о ком заботиться.

Собачка будто услышала мои мысли, доверительно положила головку на плечо и, облегчённо вздохнув, прикрыла глазки. Успокоилась маленькая.

Я склонила голову на бок и, ощущая мерное покачивание коляски, тоже очень быстро уснула.

Мы провели в дороге почти две недели.

Леди Элеонора сказала, что мы могли бы доехать до её поместья и быстрее, но приходилось кружить по объездным дорогам, временами по лесным и полевым едва проходимым тропинкам, чтобы нас никто не увидел.

Я слышала, как лорд Гройс ворчал на свою жену, но, очевидно, она была в их паре доминирующей.

Останавливались на ночь мы в глухих селениях, куда, казалось, никогда не ступала нога властей. Не уверена, что они знали, как зовут их короля. Королевство у Рейгарда такое дикое, как и он сам! На огромных пространствах, порой за целый день, не встречалось людей.