Леди Элеонора выдала мне свой плащ и новое платье из своего багажа, селянам мы представлялись путешественниками, а собачку в целях конспирации прятали.

Лорд Гройс хоть и шипел себе под нос, как он недоволен идеей скрываться, но сам же собачку первый и прятал, и военные ветеранские знаки всем показывал, при которых жители становились очень благодушными.

26. 25

Дни в дороге прошли, словно сон. Я измотанная, настрадавшаяся, отдалась во власть своей спасительнице. Если бы я не встретила её на своём пути, то, скорее всего, попала бы в темницу к монстру, и там бы погибла. Потому что ни один человек не может выдержать столько, сколько пришлось пройти нам с Аннет.

Я спала почти всё время и много ела. Аппетит проснулся волчий. Леди Элеонора радовалась.

— Значит, восстановишься и всё переживёшь, — говорила она.

Леди Элеонора ни о чём меня в эти дни не расспрашивала — видела, в каком я состоянии. Она заботилась обо мне, как мать о дочке. В прошлой жизни мне было сорок восемь лет, леди Элеоноре — на вид около шестидесяти пяти — можно сказать, на мать и дочь мы и походили.

Окружённая заботой пожилой женщины, я даже расплакалась в её присутствии, хотя до того не плакала очень много лет. Сдалась. Любая железная женщина однажды плачет, или я вовсе не железная? Как же мне было стыдно, за то, что я больше не железная! Накатили воспоминания о страстной ночи и последующем предательстве Рейгарда. Грудь запекло от обиды. Он уже тогда знал, что у него молодая беременная невеста, и спал со мной. А потом назвал меня старой и бесполезной.

Его слова раскалённым углем до сих пор жгли сердце.

Леди Элеонора понимающе прижала меня к своей груди и сказала тихонько:

— Поплачь, Анна. Слёзы — хорошее питание для травы, которой всё былое порастёт.

Слова женщины здорово утешали.

Скоро мы прибыли в поместье леди Элеоноры и лорда Гройса — “Танцующие дубы”. Старый дом стоял в центре сада, а перед ним, переплетаясь стволами, звенели кронами на ветру два толстых дуба, словно пара влюблённых, которые застыли в веках.

Всё же бывает чистая любовь — вот она проросла в деревьях. Я не ошибалась, я чувствовала, что она существует. И удивительно, как после двух жестоких предательств: бывшего мужа и монстра, я ещё способна во что-то верить.

Я погладила свою собачку и обняла её крепче.

По саду гуляла стайка девочек в одинаковых светлых платьях. И увидев нас, они побежали навстречу.

— Леди Элеонора! Лорд Гройс! Вас так долго не было! Мы соскучились! — закричали они.

— Добрый день, мои дорогие девочки, а что у вас сейчас перерыв? — проговорила женщина, пойдя им навстречу. — По времени, уже пора на музыкальное занятие! Отправляйтесь скорее, лорд Кэрол не должен ждать! А со своей знакомой я позже вас познакомлю, — указала на меня.

Девочки присели в поклоне и упорхнули в особняк.

— Это мои ученицы! В доме у меня — школа для девочек, — пояснила леди Элеонора. — Тебя, Анна, я размещу в маленькой пристройке. Ненадолго. Буквально до завтра. Тебя будут искать по всему королевству. Завтра ты уедешь отсюда, я скажу куда.

Лорд Гройс проводил меня, пока леди Элеонора пошла решать свои дела, накопившиеся за время отсутствия.

— Ночью у нас в холмах холодно, огонь я разведу чуть позже, как закончу с лошадьми. Располагайтесь. Тут спальня, а там можно помыться, — сообщил мужчина.

И ушёл, погладив собачку.

Оставшись одна в выделенном мне помещении, я положила в печку пару поленьев и сама развела огонь магией, потому что действительно было зябко. Моя сила за прошедшие дни окрепла и так и просилась дать выход. Хотелось ещё что-нибудь поджечь, но я не торопилась, боялась снова обессилеть.