Я представила лицо Мориса, когда слуги донесут ему о том, что не ночевала дома. Очень злое, недовольное лицо…

– А почему бы и нет, Ванесса, – моя улыбка вышла слегка кровожадной.

Может это станет для Мориса небольшим уроком, и он ощутит хоть часть той боли, которую причинил мне?

– Вот и славно, – обрадовалась Ванесса вполне искренне.

Еще около часа мы просидели в гостиной, перетирая кости мужчинам. Точнее, говорили в основном девушки, а я напряженно молчала и слушала, все еще опасаясь сболтнуть лишнего.

Затем Алекса с Франческой тоже ушли, а я собиралась было отправиться спать в приготовленную комнату, но Ванесса остановила меня.

– Погоди, Лара, – хитро прищурилась она. – У меня есть кое-что особенное. Идем за мной.

– Уже так поздно, – я зевнула. – Это не подождет до утра?

– Утром будет не так весело, – схватив за руку, Ванесса потянула меня за собой.

– А куда мы идем?

Ведомая Ванессой, я прошла гостиную, и сейчас мы спускались по узкой деревянной лестнице, ведущей в подвал особняка.

– В ягодный погреб Дилана, – хихикнула Ванесса. – Каждый его друг-аристократ мечтает туда попасть, а мы возьмем и попадем.

Я попыталась вспомнить, что там за ягодный погреб, но так и не смогла – видимо это было только мужской темой.

Впрочем, вскоре все стало ясно и без объяснений. Мы оказались в просторном погребе с земляным полом и низким потолком, все пространство которого занимали бочки самых разных размеров, от больших до маленьких. И судя по расписным этикеткам, содержимое некоторых стоило очень даже дорого.

– Ежевика, или гранат? Может, малина? – Ванесса по-хозяйски подхватила одну из пустых стеклянных бутылок, что ровным рядом стояли тут же, придирчиво осматривая этикетки. – Я вот это люблю… Ардейское, на вкус, как напиток богов с привкусом цветов. Говорят, одна бочка такого стоит у короля, вторая у нас, а больше ни у кого, потому что старый рецепт теперь утерян, а новый так не играет…

– А Кросс ничего не скажет? – я опасливо шагнула вслед за ней, разглядывая самый маленький бочонок погреба.

Бутылка Ардейского стоила просто баснословных денег, а мы с Ванессой были не так близки…

– Ну, он же меня любит, – пожала плечами девушка и тут же ахнула: – Лара, держи дверь! А то не выйдем ведь…

На секунду я замешкалась, а когда бросилась ловить тяжелую, толщиной с ладонь створку, та уже захлопнулась.

– Проклятье! Она только снаружи открывается! – топнула ножкой Ванесса, затем пару секунд подумала и добавила, несколько философски: – Что ж, значит Ардейскому сегодня от нас не уйти. Угощайся, Лара, будем ждать теперь, пока нас слуги не найдут.

Ждать пришлось довольно долго – не меньше двух часов, а то и больше.

Впрочем, ожидание нам скрасила бутылочка Ардейского. Оно и впрямь оказалось восхитительным, и я смаковала каждый глоток, наслаждаясь оттенками вкуса и понимая, что вряд ли мне когда-нибудь еще удастся попробовать нечто подобное.

За Ардейским последовала бутылочка ежевичного, а после нее медово-малинового. В целом, мне даже понравилось то, что мы оказались в такой ловушке. Вряд ли в обычной обстановке я позволила бы себе такие излишества.

Да и болтать с Ванессой было весело, пускай с каждым бокалом наши разговоры и принимали все более личный окрас.

– Дилан хороший, – мечтательно улыбаясь, вещала Ванесса слегка заплетавшимся языком. – Знаю, он купился только на мою красоту, да и сама я хотела заполучить Мориса… без обид, Лара, на тот момент он был самым завидным женихом.

– Да какие обиды, – отмахнулась, про себя подумав, что так было бы даже лучше.