Вот только, как оказалось, Лара была против.

Она не стала тихо плакать в подушку, смирившись со своей судьбой, или радоваться свободе и свалившемуся состоянию, а попыталась меня шантажировать. Впрочем, куда ей… все козыри были в моих руках, о чем я ей и сообщил.

Конечно, вряд ли бы я стал исполнять все эти угрозы, но в итоге они подействовали. Лара притихла, а я уж было выдохнул с облегчением, но это оказалось только началом.

Да, когда Лара вдруг взбеленилась, принявшись ставить условия, я разозлился. И на нее, за то, что она решила показать зубки, и на самого себя за то, что приходилось поступать вот так.

Но еще мне стало ее жаль, а смутное чувство вины заставило пойти на уступки. Впрочем, я надеялся, что даже в столице Лара продолжит сидеть дома, уделяя все внимание сыну. И снова ошибся.

Потеря контроля злила еще сильнее, но с другой стороны, я не только не хотел допустить скандала, но и пытался защитить Лару от этой оравы сплетниц, готовых сожрать с потрохами любого слабого.

Как оказалось, Лара и сама могла постоять за себя. Это удивляло, но я отошел в сторонку, не желая разрушить остатки надежды на мирный развод. Что бы там она ни говорила, но в одном я не врал – Николас нуждался в матери и забирать его навсегда я не собирался.

А потом очень удачно король отправил меня на Северный Форд, и я выдохнул с облегчением, решив, что несколько дней без меня помогут Ларе вернуть рассудок и прийти в чувство. А теперь махал крыльями, надеясь, что злость прогонит встречный ветер.

Отлетев от столицы, мы с Диланом поднялись выше облаков, где было гораздо холоднее. Меня это только радовало – лед был моей родной стихией, в которой я чувствовал себя превосходно. Если бы не соседство Кросса я бы и вовсе воспринял задание короля за отпуск.

Зачем этот выскочка вообще напросился со мной? Он ведь ненавидел мороз. Да и чтобы разобраться с кочевыми племенами, в последнее время досаждавшими нашим границам, хватило бы одного дракона. Тем более, на севере.

Наконец, почувствовав, что пора снижаться, мы почти синхронно сложили крылья, нырнув в гущу облаков.

Если в столице еще стояло тепло, и лишь по ночной прохладе чувствовалось приближение осени, то здесь от лета не осталось и следа.

Да и какое лето на севере? Так, скорее его слабое подобие – солнце здесь всегда грело слабо, растапливая лед только сверху, но земля все равно оставалась промерзшей вглубь.

Снег уже сейчас тонким слоем покрывал остатки жухлой травы, а спустя пару недель его станет столько, что можно будет проехать только на санях.

Дилан, летящий сбоку, чуть недовольно рыкнул, зато я напротив с наслаждением вдыхал пахнущий морозом воздух, набираясь магии.

Еще около получаса мы летели над северными землями низко, пока не показался Северный Форд. Огромная приграничная крепость возвышалась над стылой равниной, скалясь в свинцовое небо острыми зубцами.

Дилан чуть ускорился – на плоской площадке для посадки хватило бы место только одному дракону наших размеров, и он хотел хотя бы в этом оказаться первым.

Что ж, пускай…

Когда Кросс приземлился и обратился в человека, но еще не успел отойти, я спикировал сверху, прямо на него. Пару мгновений порадовался мелькнувшему в его глазах испугу и перекинулся в воздухе, ловко спрыгнув на камни рядом с ним.

– Позер, – фыркнул Дилан.

Отвечать я не стал – из крепости на драконью площадку уже вышли солдаты. Впереди всех шагал Роберт Морриган-Элфорд, ледяной дракон и глава боковой ветви нашего рода.

– Ваша Светлость, – он с некоторым недоумением кивнул Дилану и развернулся ко мне: – Ваша Светлость, – но тут же, выполнив формальности, широко улыбнулся: – Морис, рад тебя видеть.