Впрочем, даже Алекса приняла приглашение, хоть и сказала, что пробудет с нами недолго. Что ж, значит званый ужин…

5. Глава 5

Морис

Кожистые крылья упруго ловили потоки воздуха, раздуваясь, точно паруса. Снизу расстилались поля, засеянные золотой пшеницей и перемежаемые узкими полосками леса. Серой лентой, похожей на тонкую нить для гладкой вышивки, петлял королевский тракт. С такой высоты повозки на нем казались не больше точек грязи, а разноцветные крыши какой-то деревушки, тянувшейся вдоль дороги, выглядели лоскутным одеялом, которое леди расстелили для пикника.

Слева от меня махал крыльями Дилан Кросс, великий дракон бы его побрал. Его зверь был того же размера, что и мой, только покрытый темно-зеленой чешуей, отчего напоминал фигурку, вырезанную из изумруда. На тонкой острой морде сверкали точно такие же изумрудные глаза.

Когда Его Величество объявил, что на Северный Форд со мной полетит Дилан Кросс, я недовольно нахмурился. Этот выскочка давно точил на меня зуб, и в сладких снах наверняка видел меня в гробу – его род был вторым по знатности среди всех аристократов, не считая королевского. Первым был мой, а это значило, что по силе магии, власти и богатству я превосхожу его, и это не давало Дилану покоя.

Тем больше меня тревожило то, что Лара с какого-то перепугу спелась с Ванессой Дюран-Кросс. Первая красавица королевства, Ванесса представляла собой змею в обличье ангела, но Лара словно этого не замечала.

При воспоминаниях об этой наивной простушке, которую я взял в жены, в груди снова полыхнула злость, и дракон, откликаясь на эти эмоции, недовольно зарычал.

Зверю Лара не сильно нравилась – его в целом куда больше прельщало небо и война, а не вот эти суетные земные дела. Меня же она в последнее время только раздражала.

Около двух лет назад Его Величество поставил мне ультиматум – приглядеть себе невесту в грядущем бальном сезоне. В целом он был прав. Род давно требовал от меня наследника, но куда больше женщин меня интересовала работа, а для выпуска пара вполне хватало заведений под красными фонарями.

Как и все ледяные драконы прежде я был скуп на эмоции, едва ли верил в любовь и потому к выбору будущей жены подошел с холодной рассудительностью.

Знатных красавиц, дочерей богатых родов, или просто сильных магичек отмел сразу. Мне требовалась удобная и послушная дурочка, которую можно было бы сослать куда подальше, с глаз долой, и навещать по мере необходимости. Не слишком красивая, чтобы на ее руку и сердце не было много претендентов. Знатного происхождения и с магией, чтобы получить наследника-дракона, но не из влиятельной семьи, чтобы она не была слишком избалованной, и чтобы за нее некому было заступиться.

Лара подошла идеально.

Она без возражений уехала в мое имение, она молча раздвигала ноги, когда я того просил, и она всю себя посвятила заботам о сыне, когда он родился.

Наверно, я с самого начала знал, что глупышка влюблена в меня по уши, но не желал этого признавать, чтобы не показаться себе совсем уж мерзавцем, ведь и без того отобрал ее, точно кобылу на рынке. И поэтому я убедил себя в том, что ей нужны деньги и положение, после чего успокоился.

Я был верен брачной клятве и не изменял Ларе. Я просто хотел получить от нее наследника, чтобы затем без скандалов развестись, оставив ей содержание, имение и что бы там еще она захотела.

И я надеялся, что Лара воспримет такой вариант с благодарностью.

Да, к разведенным женщинам в обществе относились с толикой снисходительности, но я бы поддержал ее репутацию, сделав все, чтобы мы оба вышли из этого незапятнанными.