Я даже не покидала дом, опасаясь столкнуться с кем-то из знакомых на улице, хоть и понимала, что веду себя глупо и неосмотрительно. Но мне требовалось немного времени, чтобы прийти в себя, иначе я бы позорно расплакалась при первом упоминании Мориса.

И в итоге Ванесса заявилась сама, без приглашения.

Я как раз играла с Николасом, когда зашел слуга и сообщил:

– К вам пожаловала Ванесса Дюран-Кросс, госпожа.

Я хотела было сказать, чтобы ей сообщили о моем отсутствии, но девушка уже вышла из-за спины слуги, небрежно отмахнувшись:

– Ах, к чему такие формальности между подругами.

– Ванесса, чем обязана? – я холодно посмотрела на девушку, понимая, что точно не выдержу ее издевок и твердо намереваясь выпроводить ее сразу, как только позволят правила приличия.

– Это твой сын? – проигнорировав вопрос, Ванесса склонилась к Николасу. – Какой милашка… и так похож на тебя.

– Ванесса?! – воскликнула, передав Ника подоспевшей няне, которая увела его, чтобы мы могли спокойно поговорить.

Девушка вздрогнула и впервые прямо посмотрела на меня. С лица ее уже сползло напускное дружелюбие, однако вместо презрения, или любопытства я разглядела там… сочувствие?

Нет уж, скорее солнце навсегда зайдет, чем эта змея начнет кому-то сочувствовать.

– Лара… мне так жаль, – словно опровергая мои мысли, Ванесса шагнула ко мне, а затем крепко обняла.

– В каком смысле? – вот сейчас я окончательно растерялась.

– Брось, я же все знаю, Лара, – Ванесса отстранилась, и я заметила в ее глазах слезы.

– Что знаешь? – спросила, начиная подозревать неладное.

Нет, к тому, что слухи про развод разнесутся по столице быстрее молнии я была готова. Но откуда такая жалость? Неужели Морис уже сейчас показал свету свою будущую новую жену?

Нет, только не это…

Однако дальнейшие слова Ванессы опровергли мои подозрения.

– Морриган ведь подал на развод, а я вовсе не дура и умею делать выводы, – покачала головой девушка. – Сперва он выбрал тебя, хотя ты и сама знаешь, что были невесты куда более завидные. Затем запихал тебя в поместье, а как только ваш сын немного подрос, вы разводитесь. Значит, ваш брак был фикцией… вот только я ведь видела твои глаза на вашей свадьбе. Ты казалась безумно счастливой и влюбленной. И если бы ты сейчас была согласна на развод, как сказал Морриган, то не пряталась бы взаперти, боясь высунуть нос наружу. Он обманул тебя, да Лара? Воспользовался, чтобы получить наследника, а теперь хочет избавиться? Почему? Неужели нашел другую? Вот уж не ожидала, что человек, известный своей честностью, поступит так низко.

Округлив глаза, я отступила на пару шагов, испуганно зажав рот ладонью.

Ванесса все поняла верно, вот только…

Разве Морис поверит, что она догадалась сама? Да ни за что… решит, что это я не сдержалась и распустила про него слухи. А затем просто отберет сына.

Нет-нет, этого нельзя допустить.

– Чего ты хочешь, Ванесса? – спросила прямо, чувствуя, что ладони взмокли, а сердце колотится, как бешенное.

– О чем ты? – осеклась девушка. – Я просто пришла выразить тебе свое сочувствие и сказать, что ты можешь на меня рассчитывать.

– Сочувствие? – не сдержавшись, я усмехнулась. Маски были сброшены и теперь мне требовалось выяснить, что она задумала. – Рассчитывать? Да от тебя воды в дождь не допросишься, Ванесса. Так что говори прямо, зачем пришла. Если разузнать подробности, то этого ты не получишь. Все было так, как сказал Морис. Мы разводимся по согласию, друзьями. И никакой другой у него нет.

На последней фразе мой голос все равно дрогнул, а в душе поднялась злость.