— Лее!

— Что за дурацкое имя? Ты фанатка «Звездных войн»?

— Не я. Муж.

Влад, кажется, неприятно удивился:

— Так ты замужем?

— Уже нет.

Больше ничего я говорить не собиралась.

— Да, действительно, кто бы тебя одну в Москву отпустил… такую.

— Стала бы я спрашивать… — пробормотала я. — Лея! Ты ничего не забыла сказать дяде Оленю?

— Спаси-и-и-и-ибо! — завопила дочь и взяла такой разгон, что Влад дернулся и, кажется, с трудом подавил желание спрятаться за мою спину. Но она вовремя затормозила в полуметре от него и еще раз громко крикнула: — Спасибо, дядя Олень!

— Давай подброшу вас до дома? — предложил Влад, огибая машину.

— Мы недалеко живем.

— Так недалеко и подброшу.

Он сел в машину, потянулся открыть пассажирскую дверь и вдруг замер. Взял с сиденья черную папку и качнул ее в руке, словно не зная, куда деть. Положил на колени и опустил глаза на нее, как будто вдруг забыв обо всем. Из глаз куда-то ушло бесшабашное веселье человека, который напялил рожки, чтобы вручить ребенку обещанный подарок. Они все еще мигали огоньками, но грустный мужчина в дорогих ботинках, сидящий за рулем роскошного авто в светящихся рожках, — это было душераздирающее зрелище.

Даже Лею проняло. Она подошла ко мне, ткнулась в бок и предложила:

— Дядя Олень, не грусти! Давай я тебя чаем напою!

— Лея! — дернулась я. — Кому я говорила не звать домой посторонних?

— Ма-а-а-а-ам, но это же дядя Олень! — возмутилась Лея.

Ну да, какой он нам посторонний, что это я.

— Я ваш личный Олень, — кивнул Влад, задев рожками потолок машины, и они сползли набок.

— Влад! — Да что ж сегодня как в детском саду-то, а? И на работе, и тут.

— Что? — невинно спросил он, поправляя рожки.

— Я же тебе говорила, что я…

— Не бойся, строгая богиня Хель, — прервал Влад меня. — Больше я тебя не побеспокою. Через неделю меня в Москве уже не будет.

— Как не будет?! В смысле? А проект? 

Влад смотрел на меня снизу вверх, все еще сидя в машине, тяжело опустив руку на руль.
Глаза у него были усталые и покрасневшие, а взгляд как у больной собаки.

— Что-нибудь придумаем с проектом… — равнодушно сказал он.

— Что значит — «придумаем»? Влад! Ты куда собрался?! — всполошилась я.

— Пока не знаю. — Он пожал плечами. — Какая разница?

— Так… — Мне это все не нравилось. Очень, очень не нравилось! Особенно то, что на нем и были завязаны все: от заказчика до жюри на фестивале рекламы. — Детского кресла у тебя, конечно, нет?

— Ммм… Нет, — вынужден был признать он.

Я ухватила его за плечо и тряхнула.

— Вставай. Пошли.

— Куда? — вяло удивился Влад, но из машины вышел. Дверцу пришлось захлопывать уже мне.

— Ко мне домой. Будем поить чаем… оленя. И ты все расскажешь.

13. Родители и дети. Влад

— Первой была старушка, торговавшая огурцами, — рассказывала Хель по дороге. — Лея привела меня к ней за руку и сказала, что та на самом деле заколдованная девочка. Это мы с ней «Ходячий замок» посмотрели.

 До дома и правда было недалеко, всего минут десять пешком, но по дороге приходилось останавливаться и любоваться то разноцветными листьями, то воробьями, скачущими по веткам кустов. По требованию Леи, разумеется.

— Потом она увидела карлика в магазине и закричала, что он лепрекон. Пришлось долго извиняться.

— У него были зеленые штаны! — заявила Лея, которая пыталась скормить воробьям хлебные крошки с ладони, но попутно грела ушки о беседу мамы с Владом.

— Вчера за нами увязалась черная кошка, — поделилась Хель.

— Это ведьминская кошка! Она пришла, потому что я будущая ведьма!

Влад хмыкнул:
— Пришлось тоже извиняться?

— Нет. — Хель укорила его одним взглядом. — Накормили и отпустили. Ведь всем известно, что в ведьмы берут только после получения паспорта.