Мальчишка на днях, по словам воспитательницы, не разрешил Лее поучаствовать в игре в космический корабль. Заявил, что все места заняты и вообще девчонкам делать в космосе нечего. Ну… Зря он это.

— А ты как? Высыпаешься? Кушаешь хорошо?

Высыпаюсь, конечно. Из сахарницы в кофе регулярно высыпаюсь. И кушаю тоже хорошо. Когда вспоминаю.

— Ну мам, я же говорю, что все отлично! Мы с Леей весело живем: у нее друзья, у меня работа интересная!

— И все-таки надо было мне с вами ехать… — вздохнула мама, словно не слыша. На самом деле, все она слышала. Только не то, что я говорю, а что на самом деле.

Сколько раз мне хотелось, чтобы был кто-нибудь на подхвате, кто заберет Лею, пока я сижу до полуночи, или покормит ее, пока я посплю, или ответит на миллион вопросов, когда мне моргать-то больно, не то что разговаривать.

— Ну что ты, мам! — Я добавила в голос дополнительную порцию убедительности. — Мы правда справляемся. Лея целыми днями в детском саду. Тебе бы тут делать было нечего, заскучала бы моментом! Ни подружек, ни дачи. Мы приедем на Новый год, обещаю! Оторвешься с Леей.

— Доченька, ты только честно скажи, если тяжело будет, — вдруг попросила мама как-то очень серьезно. — Я тебе обузой не буду. На полу могу поспать, сама себя займу, Леечку полностью с тебя сниму, готовить буду и убираться. Подработку найду, пока она в саду. Я же знаю, как тебе важна эта работа.

— Спасибо… мам. — Что-то внутри треснуло и заструилось горячей кровью, омывающей сердце. — Я скажу.

Выключила телефон, стерла пальцами влагу под глазами и решительно вошла в помещение детского сада. Пора спасать рыжего от моей боевой валькирии.

— Нет, Лея, по правилам поединка ты не можешь нападать на рыцаря, если у него остался только щит, без меча!

— Но, мама, у меня тоже был только Кроль! Без щита!

— Это двуручное оружие, оно щита не требует. Ты меня разочаровала, Лея! В следующий раз вообще бери бластер, что за средневековые замашки!

— Я лучше лазерный меч принесу! — обрадовалась дочь.

Я вспомнила, как мне однажды прилетело этим мечом по башке, и вздрогнула. Плюшевый заяц помягче будет, погуманнее! А еще гуманнее — светящийся и жужжащий игрушечный пистолет, от которого никакого вреда.

Мы вышли на улицу, а я все никак не могла придумать, как ее убедить сражаться чем-нибудь более безопасным, и чуть не промахнулась мимо Влада, стоящего на парковке. Его заметила Лея:

— Дядя Олень! — завопила она, показывая пальцем. Бедный мужик, это уже навсегда.

Но подняла глаза и чуть не заржала в голос сама.

«Дядя Олень» стоял рядом со своим роскошным серебристым авто в уютном даже на вид коричневом свитере и… светящихся рогах оленя на голове!

В руках у него была коробка с алым бантом, но она Лею заинтересовала куда меньше.
Вырвав руку, она поскакала вперед и аж присела перед ним от восхищения, не сводя глаз с рогов.

— Он правда олень, мама!

— Устами младенца глаголет истина… — пробормотала я. — Чем обязана, Владимир Юлианович?

— Да вот, разбирал сани Санта-Клауса и нашел завалявшийся подарок, — сказал Влад и протянул Лее коробку. Она сначала цопнула ее, а потом перевела на меня умоляющий взгляд.

— Что там?

— Как что? Твоя дочь же сказала, что Санта забыл ей принести планшет. Вот он…

Мой ребенок завизжал так, что заложило уши.
Будет сложно…
Я шагнула к Владу и прошипела:

— Что ты делаешь? Зачем это?!

— Выполняю обещание, — пожал он плечами, глядя, как Лейка танцует, прижимая коробку к себе двумя руками.

— Ты не мог сначала со мной посоветоваться?

— О чем? — почти натурально удивился Влад. — Это Санта принес девочке… как там ее?