Порой на палубе становилось невыносимо жарко, Олав раздевался до пояса, и сидя на тюке с тканями, прихваченными в первой деревне, он смотрел на проплывающие мимо берега, с вереницей маленьких рыбацких домиков и длинными рядами сетей, развешанных у самой воды. Порой он видел, как на берегу показывались крестьяне. Они провожали настороженными взглядами чужие корабли, радуясь тому, что опасные северяне проплывают мимо.

В один из таких дней, когда корабли, наконец, достигли места там, где в море впадала широкая, величественная река, к Олаву, отдыхавшему на своем излюбленном месте после гребли, подсел Трор. Олав только покосился на своего вождя, ожидая, когда тот заговорит первым. Трор долго молчал, пока корабли входили в устье реки, потом заговорил:

- Я смотрю, сын Гуннара, тебе не по нраву это путешествие, - он словно читал мысли Олава. - Наверное, ты ожидал большего? Но ведь это только начало. Скоро ты увидишь конечную цель нашего пути.

Олав посмотрел на Трора. Кажется, вождь даже не думал насмехаться над ним, поэтому молодой воин признался:

- Думаю, отец был прав, когда настаивал, чтобы я стал торговцем.

Трор кивнул.

- Не думаю, что смогу измениться, - продолжил Олав, - не каждый способен убивать.

- Ты прав, - согласился Трор, - умение владеть оружием еще не означает призвания пользоваться им.

Олав посмотрел на Трора. Вождь сидел, задумчиво глядя на берег, поросший высоким камышом. Сегодня молодой предводитель был как никогда серьезен.

- Признаться, я хотел поговорить с тобой о твоей сестре, - произнес Трор, так и не повернув головы.

- О Кири? – Олав был удивлен.

- А у тебя есть еще другая сестра? – Трор посмотрел Олаву в глаза, и сын Гуннара отрицательно покачал головой. На королевской ладье гребцы затянули бодрую песню, ее мотив тотчас был подхвачен людьми Трора. Громче всех голосил Свенд. У него было полное отсутствие слуха, но боги дали воину неимоверное громкий и зычный голос, так что он перекрикивал почти всех, кто сидел с ним на веслах.

- Я посватался к ней перед отплытием, и она и твой отец ответили согласием, - сказал Трор громко, чтобы перекричать голосистого Свенда. Олав недоверчиво взглянул в глаза своему вождю и внезапно понял, что тот говорит правду.

- Так что мы почти родственники, - добавил Трор и с силой дружески хлопнул широкой ладонью по плечу Олава, отчего тот невольно поморщился. Рука у вождя была тяжелая.

- Я и не знал, - признался сын Гуннара.

- Все решилось перед самым отплытием, - кивнул Трор и добавил, - расскажи мне о ней. Я хочу знать, какая она, что ей нравится, о чем она мечтает?

Олав пожал плечами.

- Кири - моя сестра и она самая лучшая для меня. Это все, что я смогу тебе сказать о ней.

Трор усмехнулся.

- А я и не ожидал других слов, - сказал он поднимаясь. – Но все же, хотел бы узнать о ней больше, чтобы понимать, как действовать, когда мы вернемся.

Трор смерил взглядом Олава и направился к гребцам, намереваясь заменить одного из своих людей на веслах. Сын Гуннара посмотрел в спину вождю и не выдержав сказал:

- Я удивляюсь только, что она дала свое согласие на этот союз!

Трор на мгновение замер, затем обернулся к своему будущему родственнику.

- Ты думаешь, у меня нет шансов завоевать ее сердце? – спросил он.

Понимая, что следует быть честным, Олав кивнул. Ведь он прекрасно помнил, каким взглядом смотрела на Трора Кири.

Лицо молодого вождя исказила гримаса. Но это не было гневом. Скорее разочарование, или даже боль? Олав не понял.

- Я все же попробую, - только и сказал вождь, прежде чем сел на место гребца.