– Конечно, а как же иначе… – фыркнула она, садясь напротив сестры. – Родители не приедут?

– А ты как думаешь? – хмыкнула Ада, закрывая крышку своего ноутбука. Она сложила руки перед собой, упершись подбородком в переплетенные пальцы. – Мама с новым кавалером где-то в Германии, а папа в экспедиции на другом конце света.

Лили нахмурилась, услышав невозмутимый голос сестры, и с грустью посмотрела в окно. Она до сих пор не могла смириться с тем, что родители развелись, хотя и прошло уже довольно-таки много времени.

– Мы уже не дети Лили, – произнесла Ада. – Просто отпусти это…

– Сказала девушка-гот, не желающая выходить из дома… – пробурчала в ответ Лили, но тут же мысленно чертыхнулась. – Прости. Я не это имела ввиду.

– Все нормально, – как ни в чем не бывало отмахнулась от нее Ада. – Закажем что-нибудь и съедим здесь или возьмем на вынос?

Лили взглянула в сторону пустых столиков и пожала плечами. Клиентов не было, значит, и Ада не должна была испытывать неловкость. Немного подумав, она уже собиралась ответить, как вдруг в кармане зазвонил телефон. Лили, кинув удивленный взгляд на сестру, вытащила аппарат и нахмурилась, прочитав имя на экран.

– Черт… Это Вудс, – прошептала она, принимая вызов.

– Кто-то стащил его утренний кофе? – попыталась пошутить Ада, но Лили тут же жестом остановила ее. Руки почему-то вспотели, а к горлу подкатил ком неприятных ощущений. Зачем он вдруг звонит ей?

– Шеф? Что-то стряслось? – обеспокоено обратилась она к начальнику, уже чувствуя неладное.

– Извини, что отвлекаю Лили… – голос Дариуса звучал непривычно тревожно, что было очень заметно. – Но у нас возникла проблема. Тебе нужно как можно скорее вернуться в участок.

– Какая проблема, сэр? – переспросила Лили, не веря своим ушам. Вудс казался…странным. Растерянным и обеспокоенным.

– Возле старого замка обнаружили тело… – произнес он, и теперь его голос был едва слышен. Лили ощутила, как в груди словно что-то сжалось, мир вокруг нее перевернулся, а недавние мысли теперь казались такими дикими, такими неуместными. Ее страшное желание сбылось, только вот впереди ждала лишь пугающая неизвестность…и совсем другая реальность.

“Затишье, длившееся вечность, -

Обманчивый, печальный сон.

Казалось, мир познал беспечность,

И страх навеки был пленен…”

Яркое непривычное солнце щедро озаряло старинный замок, вытягивая длинные тени от его полуразрушенных башен. Фасад сооружения, когда-то впечатлявший своим великолепием, сейчас демонстрировал признаки запустения и разрушения. Серый камень трескался и рассыпался во многих местах, образуя заметные дыры, а заполонившие двор дикие растения цеплялись ветвями за стены, словно желая спрятать замок в своей густой зелени. Мокрые от недавнего дождя, они ярким пятном выделялись на фоне темного камня.

Группа полицейских собралась у входа. Их форма казалась неуместной в этом историческом антураже, сильно выбиваясь из общей картины.

Лили прибыла последней и быстро присоединилась к остальным. Взгляд девушки сразу же устремился на тело молодого человека, застывшее в противоестественной позе прямо на земле. Лицо погибшего сохранило выражение леденящего ужаса, руки были подняты, как будто он отчаянно цеплялся за призрачный шанс спасения. Вывернутые пальцы скрючились в судороге, а лицо покрывали глубокие рваные раны. Эти раны уже не кровоточили, но все равно выглядели жутко. Глубокие, словно оставлены когтями или резким ударом небольшого ножа.

Лили перевела взгляд в сторону и заметила старое кладбище, практически скрытое высокой травой и тонкими молодыми деревцами. Солнечные лучи так неуместно играли бликами на надгробиях, подчеркивая контраст между жизнью и смертью. Серые плиты, грязные и потертые, сильно бросались в глаза на фоне яркого дня, который из-за появившегося солнца обещал быть жарким, однако в воздухе висело напряжение, гнетущее и тяжелое. Городок, всегда славившийся своим спокойствием и тишиной, теперь столкнулся с преступлением, нарушившим привычное течение времени.