– Если ты закончил… – продолжил Аарон, кивая на тело. – То можешь ехать.

– Ага… – пробурчал коронер, кидая взгляд, полный призрения, в сторону Лили. – Закончил.

Он быстро собрал свои вещи и молча побрел к воротам в направлении припаркованных машин.

– Не обращай на него внимания, – произнес Аарон, наклоняясь к телу. – Все ждут не дождутся, когда он уйдет на пенсию. И он это знает.

Последние слова, слетевшие с уст мужчины, сопровождались усмешкой, брошенной в сторону Мориса. Он ловко накрыл тело со всех сторон, а после взгляну наверх. Вороны летали высоко над землей, кружа, словно стая падальщиков. Они привносили в атмосферу нотку угрюмости, несмотря на погожий денек. Не хватало только дождя…

– Может быть, он и в самом деле просто оступился… – негромко произнес сержант Энкинс, приближаясь к Аарону. Все присутствующие сейчас изучали замок безумного графа, пытаясь осмыслить случившееся. Лили тоже подняла глаза, скользя взглядом по разрушенным башням, но тот упрямо возвращался к маленькому окну… прямо над тем местом, где погиб Стэнли Андерсон…

***

Ада Дрейк, скрытая тенью высоких деревьев и сильно разросшихся кустарников, наблюдала за разговором сестры с полицейскими. Из всех жителей Бэривел-Хилл только она осмеливалась наведываться к замку безумного графа, зная наизусть каждую тропу, ведущую к нему из леса и города. Ада не понимала страха горожан. Столько лет прошло с тех чудовищных событий. Замок Бранвей превратился в полуразрушенную крепость, и ни один из мрачных слухов, окружавших его, не находил подтверждения. Все это осталось в прошлом, пусть и ужасном, но прошлом…

Ада часто фотографировала окрестности: извилистые тропинки, ведущие в лес, корявые корни старых дубов, пробивающиеся сквозь землю, и, конечно же, сам замок. Однако девушка никогда не переступала его порог. Не решалась зайти внутрь, но всегда находилась неподалеку. Если бы в нем кто-то обитал, она бы все равно это заметила. Обратила внимание на малейшие детали, которые указывали бы на присутствие: движение в окне, следы на влажной земле, эхо шагов, хоть что-нибудь выделяющееся из привычной картины… Но замок упорно молчал и был пуст, словно мертвый.

Переведя взгляд от сестры на лежащее на земле тело, девушка поморщилась. Даже издали было видно, в какой противоестественной позе лежал мертвец, пока один из полицейских не накрыл его брезентом.

Ада не признала в нем ни одного знакомого лица и с облегчением выдохнула. Над головой тихо шелестела листва, но даже сквозь этот звук она ясно расслышала чьи-то шаги. Словно кто-то неспешно ступал по тропинке, задевая разросшуюся траву. Недолго думая и быстро юркнув за ближайшее дерево, девушка напряженно уставилась в сторону леса. Ей не хотелось натыкаться на полицейских, а уж тем более на Лили. Но тот, кто секунду назад двигался в ее сторону, так и не показался, словно тоже затаился, скрываясь за стволами высоких деревьев.

От неизвестности Ада вдруг почувствовала странное напряжение. Она осторожно выглянула из-за дерева, рассматривая извилистую тропу, и увидела высокий силуэт. Кто-то определенно находился в тени густых крон, укрытый в сумраке леса.

– Вот же знала я, что это ты… – послышался голос, от которого Ада невольно вздрогнула и мгновенно обернулась. За ее спиной стояла Лили, чье лицо выражало явное недовольство, а брови сильно нахмурились. – Я бы все тебе рассказала дома. Зачем ты пришла сюда?

Не обращая внимания на слова сестры, Ада вновь обернулась в сторону леса. Незнакомец, появившийся в ее поле зрения всего на мгновение, исчез, как и странное чувство от его очевидного присутствия. Тропинка, казалось, была совершенно пуста, но непривычная тишина леса никуда не делась.