Карлик, распластавшись на полу, неестественно изогнув шею, поднял голову и посмотрел на него.

– Унизительная поза, – прохрипел он.

– Побудь пока так, – пробормотал Фёдор, – пока я не решу, что с тобой делать.

– Убить ты меня не сможешь!

– Да, я же не архангел. Мне нужно только, чтобы ты к Маришке вернуться не смог.

Фёдор вышел из круга и подошел к девушке. Девушка стояла, опустив голову. Создавалось полное впечатление, что она спит стоя.

– За что ты к ней прикрепился?

– За потаенку девичью, – хохотнул демон из круга.

Фёдор покачал головой и внимательно стал оглядывать девушку. Заметив необычное, он поднял ее руку и снял с пальца тускло блеснувший перстень с красным камнем. Наклонив голову, он показал демону лежащее на ладони кольцо и затем сжал кулак. В руке вспыхнуло, расплавленный металл светящейся струйкой вытек из кулака и прошел сквозь пол.

– Или за это, – прокомментировал демон, отводя глаза.

Фёдор вернулся в круг, присел напротив демона и сказал:

– Значит, так… – но договорить он не успел – зал осветился синеватыми всполохами от внезапно появившегося портала, через который вошел молодой мужчина.

– Хозяин, – прошипел демон.

Фёдор быстро встал и отошел на шаг, оценивая изменившуюся диспозицию: девушка у него за спиной, между ним и пришедшим магом корчится прибитый к полу демон.

Мужчина стоял перед порталом, сложив руки на груди, вокруг него змеились красными всполохами защитные заклинания. Федор посмотрел ему в глаза.

– Он мой, – сказал пришедший маг, кивнув в сторону демона.

– Забирай, – ответил Фёдор. Он вытянул руки – диски, держащие демона, подпрыгнули в воздух и, в полете втягивая крюки, подлетели и зависли у него по бокам. – Я не желаю боя.

Демон поднялся и заковылял к своему хозяину. С осторожностью перешагнув круг, он подошел и вцепился ручками в бедро мага. Тот же, не повернув головы, продолжал смотреть на Фёдора.

– Тебя как звать? Чьих будешь? – спросил маг.

– Имя за имя, – ответил Фёдор. – Представься.

Маг понимающе усмехнулся:

– Позже. Еще познакомимся. – Он повернулся к своему порталу. Демон вскарабкался ему на плечи, маг обернулся и сказав: – До встречи, – шагнул в портал.

Уезжая на хозяине, демон показал длинный синий язык Фёдору. Портал закрылся. Осмотрев свой предел на наличие чужой энергии и не найдя ничего, Фёдор отпустил Маришку и сам вышел из астрала. Открыв глаза, он встал, потянулся, разминая затекшие плечи, затушил алтарные свечи и вышел из комнаты.

Евдокию он нашел в ее кабинете. Она сидела за столом с закрытыми глазами.

– Бабуль, ты спишь? – тихо спросил Фёдор.

– Нет, тебя жду. – Она открыла глаза. – Чайник еще горячий, налей себе и рассказывай.

– Вот такие были приключения, – закончил свой рассказ Фёдор. – Не нравится мне этот хозяин.

– Или подопечный, – заметила Евдокия, – так тоже может быть. А чем он тебе не нравится?

– Для начала – как разговор начал. «Чьих будешь»! – фыркнул Фёдор. – То есть чьих хозяевхолоп ты будешь. Дворянин в мечтах о возврате крепостного права?

– Может быть, может быть, хотя он не выглядит настолько старым, – Евдокия немного помолчала, задумавшись. – И от себя добавлю… Я же тебя страховала и ваш разговор слышала. Потом попыталась его найти, а он как сквозь землю провалился, ни следа не оставил. Умелый.

– Обещал встретиться.

– Ну это может быть пустым бахвальством. Посмотрим, – Евдокия встала. – Давай спать пойдем. Утро вечера мудренее, а у нас завтра работы много. С утра Михаил приедет. После того как ты подселенца снял, Маришку найти проще стало. Этим сразу и займемся.