- Герцог Даркстар, очевидно, задержался – попрощаться с любовницей, - равнодушно изрек дядя.

- Но господин посол Эрении, - осторожно произнес Кондор Ленвуд, - болен и в посольство никого не пропускают.

- Возможно, с черного хода. Или не с этой любовницей. Если сейчас нет возможности срочно отыскать генерала, предлагаю сразу попытаться отыскать Его Величество. Не теряя времени. Раз уж армию мы открыто задействовать пока не можем.

- Ценю ваш ум. – Ланс оценил нотки сарказма в материнском голосе. Как и что феи обычно друг к другу на «вы» не обращаются. В горном языке нет такого варианта. – Но, боюсь, сейчас вы ошибаетесь. Связь с Его Величеством прервалась. Мы не знаем, где именно он пропал. И как именно мы можем его отыскать и спасти там, где не справился целый дракон. Раз уж армию задействовать нельзя, а тайна должна быть сохранена любой ценой.

- Там, где не справится целый могучий дракон – могут справиться два дракона.

И вновь – скрещенье взглядов. И...

- Я считаю, что Их Высочества принцы Конрад и Морган могут спасти Его Величество вместе. Если, не теряя времени, отправятся на Пограничье.

И фея Ирида... кивнула.

Они ошалели?!

- Что?! – рычит Конрад.

- Вы – будущий король, - наставительно пропела Ирида. Она ведь и была когда-то наставницей отцовской невесты, представленной на Отбор. Точнее, изображала наставницу. – Кто, как не вы...

Конрад внезапно расхохотался. И откинулся на золотую спинку кресла, зааплодировав:

- Браво, дорогая мачеха! Вы настолько хорошо всё рассчитали. Может, и от деда избавились – вы?

- Это единственное разумное решение, - почти пропела мать. - Бросить в беде короля – государственная измена. И я, представляющая здесь голос наследника престола Его Высочества принца Персиваля...

- Я против! – хрипло выкрикнул Ланс.

Во взгляде матери отпечаталось всё. Нет, он и сейчас далек от понимания фей. Для такого нужно вырасти среди них. Но и идиоту понятно, что она задумала. Морган и Конрад погибают на Пограничье. Ланцелот становится правителем – при безумном отце.

Он даже Лиа получит – потому что Конрада уже не будет.

А мать спокойно возвращается к себе в Зеленые Горы. О будущем сына она позаботилась.

Ланс зря волновался, что мать его не любит. Да храни Творец и все прочие боги от такой любви!

Кому-кому, а Ланцелоту точно не нужны трон и власть в обмен на жизнь Моргана! Даже если к трону приплюсовать Лианну.

- Если что-то случится с моими братьями – в Раниаре не останется драконов, - озвучил Ланс прекрасно известное здесь всем.

Не отца же считать! Он сам себя относит не к своему виду, а к их истребителям.

- А тебе будет нас жаль? – вдруг прищурился Конрад. – Маленький братец... Или... – он вдруг расхохотался – яростно и полубезумно, - жаль тебе будет только Моргана, да?

- Он прав, - кивнул вдруг дядя. И у Ланса потеплело на сердце. Все-таки хоть кому-то в семье можно верить до конца. Кому-то еще, кроме Моргана. – Королевство не может остаться без драконов, или нам придется опасаться не только марогов. Принц Конрад не может покинуть столицу. Это совершенно недопустимо.

Дядя, ну, давай же – продолжай!

- Но Его Высочество принц Морган может не справиться один там, где не справился Его Величество. Его Величество – много старше и опытнее, но испытания оказались ему не по крылу...

Уф! Спасибо, дядя. Ты – умный. Ты сейчас исправишь эту дикую, кошмарную ситуацию!

- ...поэтому будет разумно, если на Пограничье принца Моргана станет сопровождать Его Высочество принц Персиваль.

Что?

- Что?! – это выкрикнул не Ланс. Это голос феи Ириды дрогнул эренийским хрусталем. Драгоценным, работы величайшего мастера.