Но известный художник... Вряд ли отец запомнил в лицо кого-то, кроме Тирелли.

Сначала Ланс рассказал только Моргану. Но тот не обладает талантами фей.

И тогда оставалось лишь поделиться с дядей. И теперь тайну знает еще и он. Но если насчет чего-то Ланцелот и уверен – это в том, что «шут» никогда не станет вредить леди Миранде.

Тогда они с дядей переглянулись лишь на миг.

Отцу такое не повредит. Дядя это подтвердил. Несчастному принцу Персивалю уже вообще мало что способно нанести вред. А помнить столь опасную встречу он не должен. Опасную для других.

Ланцелоту не особо жаль леди Клариссу Даркстар. За ней интересно наблюдать, как за отчаянным канатоходцем над площадью. Но ясно, что упасть она может в любой миг.

Но слишком легко при таком раскладе привязать к делу еще и Миранду Арген. Слишком легко.

И слишком многим она не нравится.

Кто поверит, что одна кузина не проболталась второй?

Только если сам Ланс и дядя. Кларисса Даркстар сболтнет что-то непродуманное, когда кентавры станут прямоходящими. И весело помчат на двух нижних конечностях, весело помахивая четырьмя верхними.

А Тирелли слишком давно при дворе и слишком многое уже знает. Хотел бы что-то тайное рассказать – уже бы на три разведки работал.

Ланцелот давно понял, что дядя и мать порой стирают лишнее из отцовской памяти. И умеют это делать виртуозно.

А на сей раз им совсем не нужно, чтобы лишнее узнала мать.

Тогда еще всё было хорошо. Ланс еще не слышал того проклятого разговора.

И не знал, что даже это – не самая паршивая проблема.

Кто знал, ну кто мог знать, что деда понесет на Пограничье с проверкой крепостей? Да еще и пока Моргана носило... гоблины ведают, куда.

Именно этой ночью. Да, дед и раньше любил устраивать столь внезапные сюрпризы. Он никому не доверял. И до сих пор это шло ему только на пользу. Ему и королевству. Это понятно даже Лансу, хоть и... обидно?

Кто ж знал, что именно сейчас!

Точнее, знали дядя и первый советник. Про деда. И не обязаны были никому докладывать. А может, даже были и не вправе. Дед мог советоваться даже с каким-нибудь генералом Горандом, но решения принимал всегда сам.

Кто знал, что на Пограничье внезапно может пропасть целый дракон? Самый могучий дракон Раниара?

- Где генерал Гектор Горанд? – некстати вспомнил о нем граф Адонис Магнес.

- Вы задаете вопросы своему принцу?! – тут же вызверился Конрад, в голосе – уже первый раскаты рыка.

Плохо. Конрад держался едва-едва, и ему вдруг дали повод!

Эй, если граф Магнес сейчас слишком испугается – им всем сидеть в вонючем кабинете. Запечатанным на все щиты «от малейшего дуновения ветерка».

- Нет, прошу прощения! – голос Адониса Магнеса дал петуха. Сейчас он больше, чем когда-нибудь, похож на тощего, ободранного крыса. – Умоляю!..

- На колени!

Бухнулся поспешно.

Ланцелот бросил отчаянный взгляд на Моргана, но тот промолчал. Конечно! Адониса Магнеса он не любит, а за попытку подставить своего любимчика-генерала точно скормит Конраду. А остановит того чуть позже.

И плевать, что Ланс после откровений матери и так уже еле держится. Только кровавой расправы на его глазах для полного счастья еще и не хватает. Неважно уже, с кем!

- Мой принц, - ровный, негромкий голос дяди оборвал очередной вопль Конрада еще на вдохе, - полагаю, у третьего советника короля, графа Магнеса есть предположение.

Показалось или нет, что дядя и Морган на миг скрестились взглядами? Показалось, конечно. Эти двое слишком хорошо ладят. Напару целый ворох дел шутя переворачивают, срочные проблемы телегами решают.

- Полагаю, графу Магнесу стоит позволить озвучить его предположение, - кристальный лед в голосе феи Ириды будто залил изморозью всё.