И разбитым.

- Вы, кажется, забыли, герцог, - яростным полушепотом вспомнила мать полутайный титул дяди, - что говорите о законном наследнике престола. И он – нездоров.

- С нами нет генерала Горанда, хоть мы и решили по умолчанию считать его первейшим знатоком Пограничья, - усмехнулся дядя. – Но даже вам, Ваше Высочество, и мне известно, насколько целителен воздух Пограничья.

Что? Он издевается?

Да. Но не только над Иридой. Морган с Конрадом переглянулись.

А граф Адонис Магнес даже не встал на колени – кулем свалился с кресла на эренийский ковер. Посреди золотых барханов какой-то южной пустыни. Ниц. Белый, как саван покойника.

- Умоляю... – прохрипел он. – Любая клятва.

- На крови, - хладнокровно подтвердил первый советник. – И я поклянусь тоже. Чем и кем необходимо.

У этого хватило мужества никуда не падать.

- Я не знал... – бормочет Магнес. – Иначе не сказал бы, что генерал... Клянусь честью...

- Ее у вас НЕТ! – рявкнула... Ирида.

Сорвавшуюся мать Ланс видит впервые. И это – хуже, чем Конрад, потому что Ириде такое, Пекло вас дери, не свойственно. У фей нет нормальных чувств. Ведь нет же?!

И раньше, вроде, третий советник не был таким... пугливым. Что его сломало? Неужели смерть второго? Этот тоже успел где-то сцепиться с Верионом Даркстаром?

Да запросто – тот если сам не найдет себе приключений, так леди Кларисса поспособствует. Но сюда-то никаких Даркстаров не приглашали.

- Отлично! – переорал всех Ланцелот. Хуже не было даже на том клятом балу, где ядовитая интриганка леди Кларисса напару с влюбленным идиотом Ромуальдом Бланшаром втравили его в конфликт с Верионом Даркстаром. На всю голову двинутый тигр-герцог-судья хотя бы не родился в королевской семье. Ни в драконьей, ни в фейской. И не стоял по рангу и титулу выше Ланса. И рано или поздно на помощь явились бы старшие родственники, а кто явится сейчас? – Я уже понял, что самый здесь тупой. Все всё поняли, кроме меня. Объясните мне тоже, а то вдруг мне тоже уже пора пугаться, а я и не знаю.

- Пограничье, - мягко пояснил Морган. – Семейное безумие принца Персиваля...

Граф Магнес зажал руками уши. На полном серьезе.

- ...пригашается магией Пограничья. Господин граф, прекратите, - в тоне брата лишь тень презрения, но Адонис Магнес ощутимо вздрогнул. Так что всё-то он слышит. – Вы принесете клятву о неразглашении, поклявшись жизнью. Тем более, вы не были удивлены, услышав о душевном состоянии принца. Так что уже знали достаточно много.

- Не сомневался, - дядя не опустил взгляд, - что вы примете верное решение для королевства, Ваше Высочество.

- Служу Раниару и его королю, - кулаком отсалютовал, как солдат на Пограничье, Морган. Куда-то в пустоту.

Отсутствующему деду, очевидно.

- Морган, нет! – Ланцелот рывком поднялся на ноги. – Кто угодно, но не ты! Почему бы Конраду не полететь на Пограничье вместе с отцом?

- Ланс! – это одернула мать. Уже опомнилась.

А Конрад вызверился так, что Ланцелоту точно не жить. И пусть!

Он смертельно устал бояться.

И устал доверять и быть преданным.

Нет сомнений, что дядя его любит. Как и положено полуфею. А ведь он сам предупреждал, что у Горного Народа многое иначе. Только час назад предупреждал.

Но Ланс не понял.

Он назвал тогда имя Моргана. А дядя хотел услышать лишь свое.

- Ланцелот, остаться должен Конрад, - спокойно возразил Морган. – Я – бастард, ты – не дракон. И даже помолвка с дружественной державой у Конрада – не у меня.

- Этой унылой девкой готов поменяться, если живым вернешься! – прорычал Конрад. – Взамен возьму твою дерзкую рысь.