Катя оглянулась вокруг и почувствовала себя Гулливером среди лилипутов. Уменьшились не только дома и люди, но и животные, и птицы, и все остальное.

– Чем же я могу вам помочь?

– Пойди и сразись с троллями. Освободи наших детей и заставь отменить заклинание.

– А если они и меня заколдуют?

– Тогда мы будем ждать другого рыцаря. А ты останешься с нами.

– Хорошенькое дело! – возмутилась Катя. – У меня свое важное дело, я не могу рисковать. Что будет, если я не соглашусь?

– Что ты, что ты! – замахал руками старик. Его спутники тоже явно были возмущены и удивлены. – Ты рыцарь и не должен никому отказывать. Иначе ты перестанешь быть рыцарем и заслужишь людское презрение до конца жизни. Нет более жалкого зрелища, чем человек, который когда–то был рыцарем.

Катя задумалась.

– Значит, я не могу отказаться?

– Ни в коем случае.

– Хорошо. – Кате ничего не оставалось делать, как согласиться. – Только сначала покормите меня и моего коня.

Человечки тут же исполнили ее просьбу. Да еще наполнили Катин рюкзак провизией на неделю.

– Только не забудь помолиться перед подвигом, – предупредил старик. – Все рыцари так поступают.

– А как это делается? – поинтересовалась Катя.

– Очень просто. Вонзаешь в землю меч, встаешь перед ним на колени и просишь своего святого помочь тебе одержать победу.

– Ладно, я сделаю это! – крикнула Катя, и совсем уже ловко прыгнула в седло, и ударила пятками по бокам Мирко.

Замок троллей она увидела сразу, как оказалась на вершине холма. Стрелка компаса указывала прямо на него.

– Чему быть, того не миновать, – вздохнула Катя и поехала к замку.

Это было мрачное строение, больше напоминавшее бочку, чем замок, какие рисуют в книжках и показывают в кино. Вокруг него был вырыт ров, наполненный водой. Никакого моста не было.

– Эх, Мирко, как бы нас с тобой тут не превратили в кроликов, – пригорюнилась Катя.

Конь в ответ заржал и ударил о землю копытом, как бы подбадривая своего всадника.

– Ты думаешь, все обойдется? – девочка благодарно потрепала его по шее.

Мирко утвердительно закивал мордой, затем, не дождавшись команды, рысью поскакал к замку.

Когда Катя оказалась перед мрачным жилищем троллей, она слезла с коня, воткнула в землю меч, встала на колени, сложила для молитвы руки (она видела, как это делается, в кино) и взмолилась, глядя на самое симпатичное облако:

– О святая Катерина, помоги мне, пожалуйста, победить троллей!

Замок был высотой примерно с трехэтажный дом. Катя заметила, что толстая ветка одного из деревьев достает прямо до крепостной стены. Недолго думая, Катя полезла на дерево. Это было нетрудно. Куда сложнее было взобраться по ветке в замок. Осторожно, как канатоходец, Катя шла по качающейся и скрипящей ветке. Один раз она чуть не свалилась в ров, но сумела сохранить равновесие. Когда она все же спрыгнула на выступ стены замка и проникла внутрь, то воскликнула:

– И надо было становиться рыцарем! Что теперь делать дальше?

Она стала искать обитателей замка: бродила по комнатам, коридорам и залам и никого не находила. Если бы девочка была более внимательной, то заметила бы, что за ней постоянно крадется ворона Эсмеральда. Хитрая птица пряталась каждый раз, когда Катя оглядывалась. Уголков, выступов, впадин и выемок для этого было предостаточно.

Наконец Катя вошла в главный зал замка. Пять спящих троллей лежали в разных позах четверо на полу, один в кресле и громко храпели. Катя замерла на месте. Тролли ростом были чуть пониже Кати, ужасные на вид, да еще какого–то сине–зеленого цвета. Лица их были, даже во сне, такими злыми, что Катя сразу расхотела с ними связываться, повернулась и осторожно пошла прочь. У самого выхода девочка чуть не наступила еще на одного тролля. Это был даже не тролль, а тролльчонок. Маленький, пухленький и кругленький (остальные все были очень худые) и розовый, а не зеленый. Он не храпел, как остальные, а тихо сопел, иногда повизгивая по–щенячьи, при этом еще подергивал большим, как у поросенка, ухом.