Перчатки бросила на бортик ведра, сняла косынку, и волосы тут же рассыпались по плечам. Вера легла на кровать, уставившись в очередной учебник.

Соседка мне показалась… странненькой. Не то чтобы я осуждала её характер, но как-то… Ладно, она реально странная. Но не хуже любых других в этой богадельне. Даже лучше.

Когда я впервые её увидела, решила познакомиться, но в ответ удостоилась лишь кивка. Потом Вера разве что два слова мне сказала — чаще она либо читала, либо делала уроки, либо уходила — полагаю, в библиотеку.

Она совсем не выглядела заучкой. Каре шоколадного цвета, светлые, зеленоватые глаза, курносый нос и хмурые брови. Форма на ней смотрелась иначе — вроде та же, но юбка короче, пиджак лучше сидит на талии, даже идиотское жабо смотрится уместно и изящно. Ещё гетры — они меня поразили — высокие, как у школьниц в аниме.

И всё же она, кажется, была именно заучкой. Не то, чтобы мрачной, но задумчивой, молчаливой и с убийственным взглядом, к которому я почти привыкла. Если бы мне предложили выбрать воплощение флегматичной интроверсии, я бы указала на Веру.

Пока выливала воду, в дверь постучали. Не стала выходить — очевидно, это не ко мне, — но прислушалась.

Снова постучали. Услышала, как закрылась книжка, — Вера пошла открывать.

— Вера Акимовна Мацко, вам передано приглашение в студенческий совет Колдовского Института Завесы. В приглашении написаны время и дата встречи. Это формальность, но я должен передать ответ, придёте ли…

— Не интересует.

Дверь захлопнулась, а я поджала губы, чтобы не рассмеяться.

Всё же очевидный плюс у Веры имелся — ей совершенно до фени местные элиты, местные убеждения и негласные правила. Может, она смотрит на меня убийственно, но вовсе не потому, что я новокровка — она на всех так смотрит. На паре по изучению колдовских существ — кстати единственной паре, на которой я её видела — препод даже не выдержал и спросил, всё ли в порядке. Всё было в порядке, просто Вера очень внимательно его слушала.

Вера снова легла, в дверь больше не стучались.

Сказать ей, что ли, что она мой герой? Хотя, ей всё равно.

Но правда — герой. Я за эти дни так устала от разговоров о студсовете, его участниках, о всеобщей мечте попасть туда, что такое поведение — бальзам на мою израненную душу. И ведь все эти мечтатели, поддерживая тренды всяких Колдуновых, прямо кривятся при виде новокровок. Особенно здесь любят поднять тему того, как мы, новокровки, не заслуживаем обучаться наравне с ними — старокровками. Впрочем, пока это не переходит за границы пересудов, колкостей и взглядов, а только треплет нервы, меня это почти не беспокоит. Есть куда более важные дела.

Например, учёба. Я прочитала много книг Лияны, но они не закрывают те годы, что остальные студенты провели в школах или на домашнем обучении. Поэтому приходится очень — о-о-очень! — много времени проводить в учебниках. Мне это даже нравится, правда, я толком ничем больше, кроме учёбы, не занимаюсь. Местные коридоры, полигоны, парки и всё прочее, что выходит за пределы привычного пути «комната-аудитория-столовая-библиотека», для меня — тёмный лес.

А ведь тут явно много чего, что требует внимания — местные стены буквально пронизаны Силой, я чувствую её постоянно, она словно шепчется со мной на едва слышном неизвестном языке. Иногда это почти сводит меня с ума, но я уже начала привыкать.

Легла на кровать, раскинув руки. Вот, даже чистые полы — уже о чём-то говорят. Полагаю, тут есть домовые, но как-то стрёмно спрашивать — вдруг это само собой разумеется?