– А имя, которое я назвала в баре? – хрипло спросила я. – Леонора? Его ты видел в этих… исповедях и допросах?

Альто открыл рот, но тут нас прервали. Запыхавшийся молодой человек бежал вниз по лестнице, глядя на Альто так, словно видел живого бога.

– С тобой всё в порядке! – выдохнул он. – Когда я услышал, что был взрыв, что Лорена хотела уничтожить цитадель… мы все…

– Я послал сообщение, – коротко сказал Альто.

– И мы его получили, но всё же, – молодой человек перевёл дух и выпрямился, – мы все… волновались, что она успеет отомстить. Ведь Лорена поняла, что свободу нам принёс ты, что это твой план!

Он повернулся ко мне, словно впервые заметив. На миг в его глазах вспыхнул гнев, но при одном-единственном взгляде на Альто этот гнев разлетелся, словно натолкнувшись на каменную стену.

– Это моя гостья, – прохладно произнёс Альто. – Мы оба не в восторге от этого, но сейчас Кора под моей защитой. Где вы разместили временные допросные? Я прослежу, чтобы она прошла нужные процедуры.

Молодой человек отвёл взгляд.

– Допросные… находятся в подвале, – произнёс он не сразу. – За бывшими… пыточными. Теперь в них камеры.

Я невольно ахнула. Пыточные? В клане Флори?

– У Лорены были очень странные вкусы, – бесстрастно произнёс Альто, заметив мою реакцию. – В других кланах, насколько я знаю, такого не наблюдалось много лет.

– Нет, – прошептала я. – В нашем клане… нет. Никогда.

– К счастью, сейчас эти времена окончательно позади. – Альто кивнул молодому человеку: – Что ж, теперь мы знаем, куда идти. Спасибо, Дайнин.

Молодой человек сделал несколько шагов прочь от нас – и обернулся.

– Спасибо, – хрипло прошептал он. – Всё, что ты сделал… спасибо. Это такая дрянь – эта «истинная» любовь…

Он метнул на меня взгляд, в котором на этот раз не было гнева. Просто… что-то вроде брезгливости. На миг мне показалось, что моё платье тончайшего шёлка облито помоями.

Но в следующую секунду я выпрямилась. Этот взгляд был оскорблением. А оскорбления спускать было нельзя.

– Среди риний клана Равьер не было второй Лорены, – произнесла я твёрдо и чётко, глядя Дайнину в глаза. – И никакие сломанные жизни не стоят других искалеченных жизней. Тот, кто посмеет учинить над моими сёстрами насилие, станет моим личным врагом. Передайте это своим товарищам.

Я говорила так, словно у меня была прежняя власть Железной Теры, моей бабушки, и что-то в лице молодого человека изменилось. Что помогло? Моё платье? Мой голос? Или слова, которые отдались где-то в его сердце?

– Что ж, удачи вам, – произнёс он. – И вашим… сёстрам. Я надеюсь, этот кошмар никогда не повторится.

И быстро пошёл к выходу. Мы с Альто молча стояли и смотрели ему вслед. Наконец Альто шевельнулся.

– Что ж, нам пора отправляться в подземелья, – произнёс он негромко. – Зрелище не самое приятное.

– Я не боюсь крыс, – холодно сказала я. – В любом облике.

– На такое я могу и обидеться. – По губам Альто скользнула знакомая улыбка. – Кстати, уже обиделся. Что ты там спрашивала про девочку по имени Леонора? Кажется, я совершенно забыл ответ на твой вопрос.

Я задохнулась.

– Ты!..

– Ага, – небрежно сказал Альто, подхватывая меня под руку. – Я обидчивый. Вот так вот, кстати, и стой на допросе. Чем гневнее и величественнее ты выглядишь, тем больше места для манёвра мы получим – и тем больше ты сможешь выторговать у Нарисса при подписании брачного договора. Всё идёт как надо.

Угу. Вот только брачного договора мне сейчас и не хватало.

– Пока я не инициирована, я не могу соблазнить Нарисса, даже если сниму с него амулет, – тихо сказала я, наклоняясь к уху Альто. – Сам понимаешь, мне нечего будет ему противопоставить. Поэтому мне нужна твоя помощь. Отсрочь свадьбу до тех пор, пока я не пройду инициацию. Не отдавай меня ему. Тяни время.