– Я тебе что, пацан по шкафам ныкаться? – шепчет он яростно.

Хорошо хоть не кричит. Понимает, что мать может вернуться. Если мы будем разговаривать шёпотом, то нас никто не услышит: стены толстые и звукоизоляция отличная.

– Извини, – прошу я прощения, абсолютно не чувствуя никакой вины.

Мне забавно. И его ярость вызывает улыбку. Он вспыльчивый, но отходчивый. По крайней мере, со мной. Я любила в нём незлопамятность и умение не копить обиды годами.

– Никогда больше, слышишь? – его дыхание задевает моё лицо.

Мы стоим слишком близко друг от друга. Полшага – и я могу коснуться его грудью. Или протянуть руку и притронуться к его лицу. Конечно же, я ничего этого не делаю.

– Не входи в окна, не будешь застукан, – спокойно возражаю я.

Чем больше Король бесится, тем спокойнее я становлюсь. То, что происходит сейчас, нравится мне гораздо больше, чем до этого. Мне, наверное, нужно выдать маме приз. Она сломала барьер отчуждённой холодности, который Лео почему-то установил между нами. Хотя этого стоило ожидать. Он всегда старается выбирать линию и гнуть её до последнего.

– Куда бы я ни вошёл, я не собирался прятаться!

Он сейчас не очень соображает, что говорит.

– Если бы ты не собирался прятаться, то вошёл бы в дверь – раз. А во-вторых, не спрячь я тебя, сейчас бы разразился скандал, и ты бы всё равно ушёл. Так что давай ты остынешь и успокоишься.

Лео вдруг затыкается. Фыркает. И меня затапливает с головой его обаятельная улыбка. Это он тоже умеет. Переключаться.

– Ты права. Я не хотел с ней сталкиваться. Не хотел скандала. Ты же знаешь: она терпеть меня не может и не дала бы поговорить. Планка упала и башню сорвало. Я ещё никогда не сидел по пыльным шкафам у девиц, к которым залазил в окна.

Вот теперь у меня слетел «стоп-кран».

– Мой шкаф не пыльный, а я тебе не какая-то там девица. Я знаю: у тебя их было без счёту, и ты всех покорил, победил, победун хренов, но ещё одно слово – и я заеду тебе пяткой в челюсть.

– А сможешь? – снова улыбается он, но уже немножко виновато и примирительно.

Уже да. Я могла бы и ногу ему на плечо положить легко. Гибкость у меня оказалась выше всяческих похвал. Правда, Королю уже не суждено было об этом узнать.

После того случая я увлеклась единоборствами. Даже не так: стала фанатом. В некотором роде. Вначале вынужденно, а потом увлеклась. В каждом деле нужно искать кайф, как говорит мой дед. И я стараюсь находить.

– Будем проверять мои навыки контактного боя или всё же закончим наш разговор? Я никуда не собираюсь с тобой ни уходить, ни убегать. И уж тем более, никто не вправе забирать меня как вещь. Я не марионетка, Лео. А ты не кукловод.

Я вижу, как гаснет его улыбка. Как из глаз уходят искры. Как опускаются уголки его губ. Он из мальчишки, каким я его помню, резко превращается в мужчину «под тридцать».

Нет, у него не вырастает животик, не появляются морщины. Просто меняется взгляд. Такого Лео я не знаю. И не уверена, что хочу узнавать. С испугом думаю, что, наверное, Саша Ландау понятнее и привычнее. Пусть скучнее, зато без вот этой мрачной тьмы, что проступает в чертах человека, которого я когда-то хорошо знала.

– У тебя нет выбора, Эль. А я сюда пришёл не в игры играть.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Лео убивает меня наповал всего двумя словами:

– Кракен вернулся.

7. Глава 7

Таня

Настоящее время

Сегодня, наверное, день убийств словами. Всего двумя. Второе из них – вернулся.

Но если «Король вернулся» – это всё же радость, пусть и разбавленная горечью, обидой, то «Кракен вернулся» – это шок, ужас, полная дезориентация.