Я по-прежнему боюсь высоты и собак. Ничего не изменилось. Разве что боязнь перестала быть панически-детской, когда я немного повзрослела.

Кажется, он следит за мной. Смотрит, как массажная щётка расчёсывает мои волосы. Но сказать наверняка я не могу. Для этого всё же нужно включить свет.

Я и хочу его видеть и нет. Но, наверное, предпочла бы трусливо сидеть во мраке. Лео решает проблему за меня: поднимается, потягивается. Шарит рукой по стене. Ищет выключатель и находит.

Я прикрываю глаза, чтобы не ослепнуть. Этой премудрости меня научил дед. Давно ещё, в детстве. Если не прикроешь глаза, то яркий свет ослепит и сделает беспомощной. Придётся моргать и ждать, пока нормальное зрение вернётся. Если успеешь закрыть глаза или спрятаться за рукой, будешь видеть сразу нормально.

Я делаю это, чтобы распахнуть глаза и увидеть Лео.

У него все те же густые волосы, но стрижка модная, дорогая. Да и весь он… недешёвый. Костюм на нём несколько тысяч стоит. И не рублей.

Я смотрю на него. Он смотрит на меня. И в его взгляде больше нет бархатного тепла, как раньше, как когда-то. Есть лишь холодный вежливый интерес, словно он пришёл от скуки проведать старую знакомую, а она ничем его не заинтересовала. Разочаровала – будет точнее.

Может, он ждал, что я кинусь ему на шею? Обрадуюсь до щенячьего визга и преданности в глазах? После всего, что было, вряд ли он надеялся именно на это.

Я слишком хорошо помню нашу последнюю встречу. И его слова. И то, что он тогда сделал – прогнал меня. Ему оставалось лишь ногой притопнуть, как делают, когда гонят собаку, которая привязалась и никак не хочет отстать – идёт и идёт следом. Как хорошо, что он этого не сделал. Я бы не простила.

– Ты выросла, Тань, – произносит наконец он. Но восхищения на его лице я не наблюдаю.

– А ты повзрослел, Лео, – мщу той же монетой.

Мы молчим. У нас дуэль взглядов.

Я смотрю, чтобы насмотреться. Кто знает, когда ещё он надумает явиться? Ещё лет через …–надцать?..

Он смотрит… и что-то такое тёмное мелькает в его глазах. Король сердится?.. Быть этого не может. Что его зацепило? Моё молчание? Сдержанность? Очень даже может быть.

– Ты зачем пришёл, Лео? – наконец-то роняю эти слова. Они выходят из меня неподъёмными плитами. Падают в тишину, и я слышу их грохот. Как хорошо, что у слов нет настоящего веса, а то б осталась без ног. – Только не говори, что приехал специально, чтобы поздравить с днём рождения.

Он закладывает руки в карманы брюк. Подбородок его ползёт вверх. Любимая поза Короля. И этот взгляд свысока. О, да… У меня даже мурашки по коже проскакали.

Я скучала, скучала по нему. По его жестам, словам, манерам. Он изменился, но не так сильно, как ему, наверное, хотелось. Кое-что осталось намертво впаянным в его генетический код. От этого сложно избавиться.

– Ну, и это тоже. Но ты права. К чёрту сантименты и реверансы. Никогда не умел и сейчас не собираюсь.

Он делает паузу, смотрит пристально сквозь ширму ресниц. На губах его рождается чуть заметная улыбка. Хищная. Мужская. Властная. В ней – превосходство и бескомпромиссность. В груди нехорошо ёкает. Это… ожидание чего-то страшного.

– Я вернулся, чтобы забрать тебя отсюда, Эль, – произносит Король, и я понимаю, что была права.

Предчувствия меня не обманули.

6. Глава 6

Таня

Настоящее время

Мне хватает мужества посмотреть ему прямо в глаза. Когда на меня накатывает, я смелая, очень смелая. К тому же, Короля я никогда не боялась. Разве что в особо страшные моменты. И то это был страх не за себя, а нечто на уровне инстинктов. Он иногда – слишком мужик, чересчур первобытный, как животное. Думаю, это не изменилось с годами.