– Уверена? Рината, подними.

– Это не ваш?

– Нет. У колдуна такой видела?

Я покачала головой. Я не видела у Майорина никаких амулетов, тем более накопителей силы, очень сомневаясь, что они вообще ему нужны.

Вошел Сворн, дельно рассказал, что Рината собирала легкие плоские камушки для «блинчиков» и чуть не обрезалась о кинжал, не заметив.

– Надеюсь, ты помнишь, что такому оружию достаточно одной капли крови, дабы вытянуть из человека всю жизненную силу?

– Мы не знаем, отец, – с нажимом сказал парень.

– Хочешь проверить? – Смотрящий забрал у дочери кинжал и, стараясь не касаться лезвия, повертел его в руках.

– Можно не проверять. Он именно такой. – Брать в руки это подлое оружие мне не хотелось. Я встала и дотронулась указательным пальцем до голубоватой стали. Все верно, исток будто волной захлестнул мое сознание. Я убрала руку и закрыла глаза. Казалось, что я прикасаюсь к обессиленному чародею, стараясь заполнить силой пустоту. Но на миг мне привиделось, что я заполню не пустоту, а бездну.

Хватит. Убирайся, исток! Хватит! Я сильнее тебя. Это ты подчиняешься мне, не наоборот. Хватит!

Сознание вернулось. Я открыла глаза.

– Такие игрушки не теряют. Но могут оставить намеренно. И не хотела бы я встретиться с магом, владеющим этой мерзостью. Не оставляйте его в доме!

– И что прикажешь делать? Выбросить обратно – откуда взяли? – ехидно спросил Сворн. – Или отдать тебе?

– Нет! – Я отшатнулась от кинжала, чуть не врезавшись в парня. – Я не знаю. Решать вам, мастер Ральер.

– Я подумаю.

– Скоро полдень. Пора идти на площадь. – Сворн кивнул отцу и вышел, бросив вслед: – Жду тебя на крыльце.

За ним поскакала Рината.

Я замялась.

– Чего ждешь?

– Дайте мне кинжал.

– Ты только что сама отказалась.

– Я поторопилась.

Ральер оглядел кинжал в своих руках:

– Зачем он тебе?

– Если он вытягивает силу из людей, может вытянуть из заклинания.

Кинжал, замотанный тряпкой, не давал мне покоя, я все время теребила кожаную кошелку на поясе, проверяя, не выпал ли. Если есть мощный накопитель, значит, есть и маг, помимо смотрящего, его сына и Майорина. Значит, можно рассчитывать либо на его помощь, либо на его противодействие.

– Рин, возьми меня под руку.

– Зачем?

– Возьми! – повторил Сворн, подставляя локоть.

Мы неторопливо шли по улицам, заполненным народом. Я все пыталась ускорить шаг, но спутник меня одергивал.

– Эй, Сворн! Здорово! – Паренек, шедший нам навстречу, был полнотел и неповоротлив.

– Здравствуй, Кажун.

– На казнь девушку ведешь? – прищурившись, спросил он.

– Веду.

– Не женское это дело – на смерть глядеть.

– Не женское, – согласился Сворн. – Да только одного не пускает – волнуется.

Я потупила взгляд, опустила голову.

– Не видел тебя в наших краях.

– Рин. Она из Милрадиц.

– Не волнуйся, Рин, иди лучше домой, – мягко посоветовал Кажун.

Я помотала головой.

– Пойдем. – Сворн потянул меня дальше. Кажун пристроился с другой стороны от приятеля, не переставая по-доброму его журить.

Виселицу срубили добрую – пятерых повесить можно. Нам удалось протиснуться в первые ряды, хоть перед нами все-таки торчали головы.

– Стой тихо, – шепнул мне на самое ухо парень, я крепче вцепилась в его руку – толпу мотало, и меня всё норовили оттеснить от спутников. Мужик впереди нас шатнулся на меня, чуть не сшибив с ног, запнулся о мою юбку.

– Навели тут баб, протолкнуться нельзя.

– Тебя бесы зеленые толкают, а не бабы, – фыркнула я.

– Что ты сказала? – визгливо взвыл мужик.

– Хватит. – Сворн дотронулся до его руки. – Иди с миром.

– Пришел смотреть, как собрата по ремеслу вешают?