Взгляд голубых глаз был недобрым, каким-то настороженным. 

Я хотела уже будить Олава и бежать, как зверь вытянулся струной, показываясь мне во всей красе.

Белоснежная шерсть блестела в свете луны. Волк был большим и сильным. Такой с лёгкостью заберется в дом. 

— Ты мне снишься… Снишься! Тебя нет! — зашептав, закрыла глаза на мгновение, пытаясь поверить в спасительную сказку. — Тебя нет.

Но, когда я снова посмотрела в окно, волк все ещё стоял и смотрел на меня. 

Фыркнув и облизнувшись, зверь убедился, что я его увидела, и резко скрылся за окном. 

Покрываясь испариной и дрожа от страха, глядела в пустующее окно.

— Кара? — Олав неожиданно проснулся и потянулся ко мне.

— Тихо, тихо. Спи. Всё хорошо, хорошо, — я легла и прижалась к брату, испуганно ожидая очередного появления волка. Но тот, видимо, и не думал возвращаться. — Хорошо…

— Волк больше не придёт? — брат сонно бормотал, натягивая тонкое одеяло по самый нос.

— Волк? 

Но Олав не ответил, снова погрузился в сладкую дрёму. Я же смогла уснуть только с петухами, когда убедилась, что волк из старинных преданий не думает возвращаться к нам.

— Кара? — Олав радостно прижался к моим ногам. — Кара, что ты делаешь? 

— Ах, — испуганно обернулась и облегчённо выдохнула, — ты меня напугал. Не делай так! — сердито одёрнула юбку и посмотрела брату в глаза. Сердце ёкнуло: после очередного ночного кошмара я упорно видела лица родителей в облике Олава. — Что ты делаешь? Почему не с тётушкой? Не видишь, я занята.

— А что делаешь? — маленький сорванец и не думал оставлять меня в покое. — Что? Волка ищешь?

— Олав! Иди к тётушке! Слышишь?

Младший брат нехотя отлип от меня, тяжко выдохнул и поплёлся прочь, вздымая клубы пыли. Мальчуган даже нарочно кур распугал, так не хотел уходить.

Я проводила брата взглядом, пока не увидела, как он скрылся за углом дома. Подождала ещё с минуту, слушая недовольное квохтанье кур. Вот, вроде бы, наступила тишина. Скрипнула калитка. Значит, Олав вышел на улицу. Но я знала этого хитрюгу. Поэтому подождала ещё. 

Ничего.

Олав послушался меня и ушёл к тётушке. 

— Ты мне снился, снился… Тебя не было. Я просто не хочу замуж, вот и всё. Не хочу, не хочу, не хочу! Знаю, что надо, но не хочу… — бормоча себе под нос, разглядывала следы на влажной земле. Здесь, в тени дома, всегда было сыро. Возле больших кустов пионов я нашла то, что искала. Следы. — Не хочу… — глупо повторяла, рассматривая огромные отпечатки волчьих лап. — Почему ты мне не приснился? Зачем пришёл?

Ужасная мысль едва не вынудила вскрикнуть. Что… Что если это всё из-за трав? Может, я должна их просто вернуть? Или дать что-то взамен? Но что?

Ух! Зачем я только послушала Эрну? Зачем? Только проблем нажила!

Следы заканчивались возле раскидистых яблонь. Дальше волк убежал в поле, а за ним — в лес. Настойчивый. Выследил до самой деревни.

Ох, быть беде! Быть беде. Если в следующий раз он придёт не один? Что, если я нарушила какой-нибудь древний запрет. Да, тётушка часто рассказывала эти вздорные сказки, которым я мало верила. И не только я. 

Да кого можно было напугать этими волками? Мало ли детских страшилок, которыми стращали нас сызмальства? Это же сказка. Эрна не видела волков, убеждала меня в этом. Но Олав. 

Он видел этого сказочного ночного гостя. И, судя по следам, волк мне не померещился. Не померещился…

Затоптав все следы, проверила кусты ещё раз и направилась к забору: Олав не возвращался. Тётушку тоже не слышно. 

Всклокоченные квочки с раздраженным кудахтаньем разлетались от моих ног в самые дальние углы двора. Братец мой напугал их не на шутку.