Это была всего лишь сказка, но до чего красивая! И я с предвкушением ждала своей Вальской ночи, потому что знала, что смогу выйти замуж именно по любви. 

Тогда и не догадывалась, что моя Вальская ночь будет именно такой.

Ярко освещённая дорога казалась мне бесконечно длинной. Рядом стояли другие девушки. Они смеялись, озорно поблескивая радостными глазами. Улыбались, показывая себя во всей красе. Ведь позади нас томились парни, которым, изображая духов, ещё предстояло нас догнать.

Я почувствовала себя зайцем, за которым гонятся собаки. Мне нужно будет петлять, бежать изо всех сил. Ведь мало того, что нужно скрыться в лесу, нужно ещё и добраться до пруда. Ведь именно у воды явилась Валле Сарина. Вот и нам нужно было задобрить богиню. А для этого придётся совершить омовение в лучах луны. 

Легенда сильно отличалась от настоящей жизни. Духов не было, вместо них — парни, желающие заполучить венок. 

Правила Вальской ночи просты: либо ты отдаёшь венок любимому человеку, либо его отбирают насильно. Конечно, для многих это не стало бы бедой. Но только не для меня! тётушка Вива и слушать меня не станет, если с венком придёт Хорк, а не Эйгиль. Вот я и задумала эту пакость.

Может, боги раньше и помогали людям, но точно не сейчас. Сейчас только я могла спасти саму себя.

Как только первая звезда зажглась на небе, Вальская ночь наступила. Теперь не было друзей и подруг. Только желание дождаться утра. И отдать венок Эйгилю. 

Я бежала быстрее всех. Подхватив полы нательной рубашки, затаила дыхание. Костер выглядел очень страшным. Ускорилась и… прыгнула. Жар лизнул ноги и глухо протрещал подо мной.

Другие девушки с радостным гиканьем перепрыгнули костёр позже меня — тогда, когда я уже добежала к первым деревьям. Другие не торопились, им не угрожал Хорк. Но я торопилась не только из-за этого: парням не нужно прыгать через костер и ждать они не будут. 

Сбивая дыхание, я петляла между деревьев, вспоминая с какой стороны быстрее можно добежать до пруда. 

Ночь была тёмной и достаточно холодной. Лес теперь казался мне жутким, страшным местом. Босые ноги колола трава, сухие ветки и какие-то колючки. Но я не обращала на это внимание. Едва дыша от утомительного бега, думала лишь о том, как добраться до пруда. Там, в камышах, я припрятала второй венок. Настоящий. С люпином. А этот я, так и быть, позволю забрать Хорку, если он, конечно, меня еще догонит.

К пруду я выбежала самой первой. На ходу сбросила рубашку и с разбегу плюхнулась в ледяную воду. Стуча зубами от холода и страха, подплыла к зарослям камыша и достала второй венок. 

Устало загребая воду и утопая ногами в жирном иле, выходила на берег. Другие девушки еще не успели добежать до пруда. Трясясь всем телом, надела рубашку и сунула второй венок подмышку. Оглядевшись по сторонам, взяла вправо. Там, на опушке я должна буду дождаться Эйгиля. Если же первым меня найдет Хорк, то просто убегу, спрятав нужный венок.

Теперь бежать быстро мешала ноющая боль в правом боку. Но я лишь стиснула зубы и упорно прибавляла ходу, останавливаясь лишь иногда. Тогда я благодарно прижималась к шершавым стволам деревьев, глотала пьянящий свежий воздух, пропахший листвой, травами и цветами, отдыхала. И снова бежала.

Мне казалось, что за мной кто-то бежит по пятам. Преследует, но не показывается. Выжидает.

На опушку я выбежала сильно уставшей. Небольшая полянка посреди леса была залита лунным светом. Посеребрённая трава не колыхалась, ветви деревьев, окружавших всё вокруг, тихо-тихо шелестели листьями под слабым ветром где-то далеко вверху. Тишина. Всё застыло.