Джери не успела среагировать на смазанное движение, которое заметила краем глаза, как ткань рукава треснула, и кожу на предплечье обжёг холодом металл. Она была далеко не глупа и сразу поняла, что это означает, потеряв доступ к магическим силам. И всё равно пыталась сопротивляться. Но с нею шутя справились и не стали церемониться — слегка оглушив и разоружив, быстро уволокли вглубь парка, подальше от возможных любопытных глаз. На маленькой полянке девушка вновь попыталась вырваться, начав брыкаться, впрочем, осознавая, что всё бесполезно.

Её даже бить не стали, просто весьма болезненно зажали так, что и не вырвешься. Сначала дёрнулась, когда грубые руки начали сдирать с неё штаны, но потом прекратила сопротивление. Не потому, что осознала его бессмысленность. Просто принц пообещал в противном случае отдать её друзьям на потеху, когда сам вдоволь попользуется.

Девочка не стала рассказывать, как было страшно и больно, какое унижение она чувствовала. Я и сам всё это прекрасно представляю и видел последствия. При должной сноровке грубое насилие может полностью сломать кого угодно. В тот момент впервые промелькнуло желание проучить Кириаса.

***

За время рассказа Джери я не оставался бездеятельным слушателем. Придя в комнату, окончательно понял, как можно защитить малышку, и даже без дальнего прицела — в самом деле, в чём она может мне пригодиться? Слишком мелкая сошка, хотя, кто знает, что случится со временем. Пока же мне просто было её жаль. Не так уж и часто это чувство посещает богов. И ведь знаю, таких историй сплошь и рядом, но как-то так совпало, что именно Джери вызвала какой-то отклик в душе.

И вот, всё время, что звучал рассказ, я ваял защитный артефакт, собираясь раз и навсегда обезопасить девушку от нежелательных посягательств. Сплетая между собой тонкие полоски белого золота и «сердца гор» (так называют невероятно прочный и сложно обрабатываемый чёрный металл, добываемый в лавовых горах одного из демонических миров), в центре будущего браслета я сделал специальное гнездо-оправу и вставил овальный чёрный камень с молочно-белой сердцевиной. На самом деле, это два разных камня, вплавленные один в другой, что только казались единым целым. Ну да, не могу себе изменить в этом: сплетение чёрного и белого цветов — мой характерный знак, только мало кто об этом на самом деле знает.

Закончил делать основу и вновь воспользовался своей кровью. Достаточно всего капли с заданными свойствами, и вот она уже впитывается в металл, наделяя нужной магией и сама растворяясь и подстраиваясь под материал браслета. Что-то в последнее время я ею прямо разбрасываюсь. Хорошо, что извлечь обратно кровь невозможно и никто не сможет воспользоваться столь страшным оружием… Джери уже закончила свой рассказ и некоторое время сидела молча. А я как раз доделал артефакт. Чтобы разорвать тишину сказал:

— Малышка, тебе надо снова найти покровителя. Ты же наверняка не будешь учиться дольше десятого курса? — утвердительный кивок. — Так что обрати внимание на девятый-десятый курсы. Но прими совет — ищи среди самых знатных вампиров, драконов или демонов. И не смотри так испуганно. Никто тебя не съест, и не сможет лучше защитить от повзрослевшего и ставшего более сильным дроу. А к своей собственности — и не кривись, это не так страшно, — эти расы относятся очень трепетно и берегут, как сокровище.

Девушка некоторое время переваривала мои слова, а потом засмущалась, но всё же посмотрела в глаза. От последующих слов я немного опешил, хотя и ожидал чего-то подобного.