— Я не могу быть твоим покровителем, Джери. Я здесь ненадолго, от силы на полгода. Потом вынужден буду вернуться домой. Смысл давать тебе столь недолговечную защиту? А насчёт боевой формы… Ты много в своей жизни видела Высших Демонов астрального плана?

Казалось, что круглее её глаза уже не могли стать, однако же…

— Астрального? А нам всегда говорили, что вы жуткие чудовища! А ты добрый, хоть и явно тёмный… А почему ты ненадолго?

Вот ведь любопытный… ребёнок. Утрирую, конечно, так-то для меня все окружающие — дети. Но всё же Джери слишком открыта и невинна душой.

— Конечно, чудовища. Забыла уже мою боевую форму? И не обольщайся — я добр весьма избирательно, а тебя просто пожалел. А почему ненадолго… Я тут отдыхаю от дел. Но не могу отбросить свои обязательства перед кланом.

Кто-то мог бы удивиться — чего это я тут откровенничаю с первой встречной девицей? Ну, во-первых, она уже принесла клятву молчания, а охранный браслет не позволит её нарушить. А во-вторых, кто сказал, что я говорю правду? Ни единого слова! Кроме, пожалуй, того, что надолго не задержусь. Так что вся моя откровенность — фарс. А пока Джери не придумала новых вопросов, я рассказал ей про браслет.

В принципе, всё просто — артефакт снижает привлекательность девушки для нежелательных лиц, а в случае их излишней настойчивости или опасности для жизни защищает мощным щитом от непосредственного физического воздействия. Так что Джери в любом случае теперь ничего не грозит, но покровителя всё же стоит найти, хотя бы для душевного спокойствия.

— В общем, думай сама и выбирай не спеша. Защита у тебя есть, но не тяни слишком. А теперь пора спать. Иди в душ, я пока достану бельё. Переночуешь на диване.

— А разве у тебя не две кровати?

Я решил поддеть девочку немного.

— Нет, уже одна, но большааая… Или хочешь мне составить там компанию?

Джери фыркнула — умница, поняла и приняла, что спать я с нею не собираюсь.

— Издеваешься, да?

— Ага. Иди уже.

Поскольку легли мы поздно, ночь промчалась как один миг. Я выпроводил Джери на занятия и пошёл в свою аудиторию.

***

То, что ей доложили сегодня шпионы, взбесило. От этого Энджиала утром вышла какая-то невнятная младшекурсница-полукровка! И вот это убожество он предпочёл ей?! Или дело в расе? В том, что она Жрица? Ну, ничего, мужчины-дроу тоже не горят желанием проводить ночи со Жрицами Ллосс, но только деваться им особо некуда. Вот и этому сопляку придётся смириться с её, Талавиэль, интересом. Но как же заманить его в столь безвыходное положение, чтобы парень и не вздумал сопротивляться? Можно, конечно, использовать грубую физическую силу, но… она ещё немного потерпит и использует мирные средства — всё же она не дома, и надо соблюдать некоторую осторожность.

***

Месяц в академии прошёл почти спокойно. Если не считать, возросшей активности принцессы дроу. Мне даже стало интересно, когда же закончится терпение и она перейдёт к решительным действиям? Пока что тёмная строила глазки, пыталась остаться со мной наедине, устраивала мелкие пакости, и всё в таком духе. Как-то по-детски даже, с высоты моего-то возраста. И сердиться на неё особо не получалось — дорогу мне девочка не переходила, а то, что всеми силами пыталась заполучить желаемое… Я её понимал. Так что просто старался не попадаться девушке на глаза в укромных местах. Но, конечно, это не могло не вылиться в агрессию — удивлён, что Талавиэль вообще продержалась столько времени в несвойственной для себя выжидательной роли.

Прогуливаясь вечером по парку в середине десятицы (появилась у меня такая привычка, но после знакомства с Джеританой ничего интересного пока не происходило), я вдруг почувствовал, что не один. Неужели сегодня предстоит развлечение? Осторожно раскинул поисковую сеть… Кстати, мог особо и не осторожничать — используя неизвестные здесь принципы работы с магией, я практически не рисковал быть обнаруженным.