— А ты не мог бы стать моим покровителем? Ты ведь тоже сильнее Кириаса…

— И с чего же ты это взяла, интересно, что я сильнее?

— В тебе не было страха при разговоре с дроу, ты им даже угрожал. Так ведут себя с заведомо слабым противником. И они прогнулись ведь, отступили.

Да уж, в точку... Ну да я сам позволил ей понять слишком многое. И ещё кое-что покажу, чисто ради развлечения — хочется увидеть реакцию девочки. Всё равно собираюсь потребовать с неё клятву молчания, а артефакт будет не только охранять, но и следить за её исполнением.

— Ты всё ещё хочешь узнать, кто я?

Мой тон должен был бы её насторожить, но извечное любопытство пересилило. Джери кивнула. Подходящий момент.

— Хорошо. Сначала ты принесёшь мне клятву молчать обо всём, чему стала свидетелем, о своих догадках и о том, что возможно ещё узнаешь в будущем относительно меня. Возьми браслет за другой конец и повторяй за мной.

Девушка беспрекословно выполнила мои требования. Вот что значит неудовлетворённое любопытство! Может, и в самом деле взять под покровительство? Любовница из неё выйдет отзывчивая и послушная. Ну да, а что она будет делать через полгода, когда на смену мне придёт Анжелика? Да и душа требует завоевания, а не столь лёгкого приобретения. Перехватив руку Джери, защёлкнул браслет на её запястье. Та лишь с удивлением посмотрела на меня.

— Потом расскажу тебе подробнее о его свойствах… Не пугайся того, что увидишь, я не причиню тебе вреда. А потом скажешь, хочешь ли ты ещё моего покровительства.

На лице девочки проступило понимание, что всё не так просто. Но я уже начал изменение. Когда зелень глаз сменилась чернотой, Джери напряглась, когда в глубине зрачка заплясало пламя, а затем и вовсе глаза целиком заалели — в её чертах проскользнул страх. Я полностью контролировал процесс, поставив своего рода эксперимент — как отреагируют другие существа на абсолютно неизвестный, но явно опасный облик.

Почему неизвестный? Потому что я давно (еще во времена первого знакомства с демонами будущего домена) создал собственный собирательный образ, основываясь на уже известных мне видах демонов. Так что такого никто и не мог видеть. Хотя, кто знает, что может встретиться на просторах Вселенной? Даже я до сих пор не могу похвастаться, что знаю все её закоулки.

Продолжая изменяться, следил за подвижной мордашкой. Кажется, эффект превзошёл все ожидания — вон как малышка сжалась в комочек со страху. Ещё бы, увидеть перед собой чудовище далеко за два метра ростом, перевитого тугими мышцами, покрытого антрацитово-чёрной мелкой чешуёй, по которой пробегают бордовые, с голубоватой каймой, огненные всполохи. Хищное лицо с тонкими губами и виднеющимися длинными клыками, острые защитные гребни, копна белых волос до поясницы, из которой вздымаются извитые чёрные же рога, с концами, загнутыми вперёд и верх, а за спиной марево крыльев, словно сотканных из тьмы. Медленным плавным движением я скользнул к Джери, которая как могла плотно вжалась в спинку дивана, и наклонился. Сейчас девушка казалась ещё тоньше и беззащитнее.

— Ну что, ты по-прежнему хочешь моего покровительства?

Но она меня удивила. Довольно быстро справившись со своим страхом, ответила, правда, немного дрожащим голосом.

— Да. Теперь я точно уверена, что ты сможешь защитить от кого угодно! Хоть ты и здорово напугал меня сначала. Я ни разу ещё не видела такую боевую форму у демонов.

Да, не стоило предварительно успокаивать девочку и обещать, что не обижу. Исчезла чистота эксперимента… Хотяаа. Она ведь всё же сначала испугалась, и сильно. Я быстро вернулся в прежнюю форму и сел на диван.