Потом отец Джери, как одержимый, искал заказчиков, подозревая родню жены, но всё бесполезно. Те разбойники, которых успела перебить охрана, оказались бывшими крестьянами, даже не наёмниками. А оставшиеся в живых пропали без следа. Стрелы были самыми обычными, не эльфийскими, яд, пока тело довезли до замка, бесследно распался… Ни единой ниточки, ни одного доказательства. Только уверенное подозрение, что такое тонкое покушение могли спланировать лишь изощрённые в интригах и тайных убийствах дроу. Но кто? Бывшая семья, несостоявшийся оскорблённый жених?

Граф на несколько лет погрузился в депрессию и тоску. Но, надо отдать ему должное, о безопасности дочери позаботился. Хоть и в несколько своеобразном стиле. Нанял личную охрану, учителей — мечников и магов, предварительно проверив кандидатов на десять рядов. Отец задался целью научить единственного ребёнка от любимой женщины защищаться. В этом он, в общем-то, преуспел — времени было достаточно, и к моменту поступления в Академию девушка неплохо владела что мечом, что магией. Вот только скорость и реакция полукровки всё равно не может сравниться с тем же у чистокровных эльфов, среди которых самыми сильными и опасными противниками традиционно считаются тёмные, а противостоять мужчине не всякой женщине под силу.

Став адепткой, Джери полгода провела в счастливом заблуждении, что теперь перед ней открываются большие возможности. А потом стройная фигура и большие синие глаза заинтересовали младшего принца дроу. Хотя, может, тот и не заинтересовался бы, но в одной группе с Джери учился его приятель-свитский, а узнав, что они из одного мира, Кириас развернул полномасштабное преследование девушки, запугивая, угрожая и давя на слабости. Никакой подлости не гнушался, ожидая, когда новая игрушка не выдержит прессинга и сама сдастся на его милость.

Так бы и произошло, но Джери встретила старшекурсника, светлого эльфа, который тоже проявил интерес к полукровке, но в отличие от принца-илитири действовал мягко и завоевал доверие девчонки. Эльф предложил ей покровительство и, подумав, та согласилась. Это давало определённую защиту от настырного и жестокого дроу, так как светлый оказался тоже весьма высокородным, к тому же очень нежным и отзывчивым любовником.

Последующие четыре года прошли спокойно, а потом её покровитель закончил обучение. Джери надеялась, что за прошедшее время принц успокоится и забудет про неё, тем более что тот гремел своими любовными похождениями на всю академию. Единственными, с кем он никогда не связывался, оказались матриархальные тёмные эльфийки. Но случай с матерью должен бы был научить простой истине: дроу никогда ничего не забывают и не прощают.

Новый учебный год начался спокойно, и даже несколько нервное состояние соседки не насторожило девушку — мало ли что могло дома случиться? Но, когда вчера на пороге их комнаты появился ухмыляющийся одногруппник-дроу из компании принца Кириаса и властно притянул к себе напуганную, но не сопротивляющуюся соседку, сердце зашлось в нехорошем предчувствии. А уж когда тот сказал, что теперь некому будет защищать возгордившуюся полукровку и ей наконец укажут подобающее место, девочка откровенно испугалась. В открытом противостоянии с принцем она не многого стоила и отдавала в этом себе отчёт.

Сегодня специально подольше задержалась в библиотеке, рассчитывая, что ближе к комендантскому часу всех возможных посторонних из чужих комнат выгонят (заодно судорожно раздумывая, что делать дальше), но только помогла этим нападавшим. В темноте даже светлокожие дроу умели становиться практически невидимыми и неуязвимыми.