Сандра тяжело вздохнула и опустилась на стул рядом со мной.

– Дорогая, тебе совсем не обязательно работать. У нас достаточно денег, чтобы ни в чём не нуждаться. Лучше сосредоточься на учёбе.

– Мы это уже обсуждали, – буркнула я, снова уставившись в тарелку.

– Хорошо, не буду настаивать, – мама пожала плечами, но вскоре продолжила: – Я просто переживаю. У тебя сейчас такой замечательный период, а ты тратишь всё своё время на подработки.

– А чем мне тут ещё заняться? Ты даже интернет не даёшь подключить.

– Гулять с друзьями, ходить в кино, планировать выпускной.

– На который я пойду сама с собой…

– Разве? – хитро улыбнулась Сандра.

– И что означает эта твоя улыбочка? – усмехнулась я.

– Джастин, – многозначительно протянула она. – Думаю, этот мальчик к тебе неравнодушен.

– Чего? – воскликнула я. – Исключено! Мы просто друзья.

Хорошо, что к этому моменту я уже доела, а то несомненно подавилась бы.

– А ты приглядись к нему повнимательнее, что он для тебя делает, как ведёт себя в твоём присутствии, как разговаривает с другими и всё поймёшь, – посоветовала мама, убирая со стола грязную посуду.

Я покачала головой твёрдо-отрицательно, но призадумалась.

Джастин Стэнфорд – этот парень и правда занимал в моей жизни слишком много места. Он всегда старался держаться рядом. Мог с лёгкостью отменить свои дела, если у нас не совпадали расписания, когда возникали трудности, всячески пытался помочь, и в точности как мама контролировал моё местоположение. Телефон всегда был полон от его сообщений. С рассветом одноклассник желал мне доброго утра, после школы интересовался, благополучно ли я добралась домой, перед сном отправлял милые смайлики, а каждую пятницу неизменно приезжал в «Весёлый Роджер» и подолгу сверлил Адама взглядом, пусть при нём Блэк со мной даже не здоровался. Могла ли Сандра оказаться права?..

– Кейт, – окликнула меня мама, отвлекая от тревожных размышлений. – Сюзанна, похоже, приехала.

Я поднялась на ноги и, вытянув шею как жираф, устремила взгляд в окно. Подруга действительно парковала свой маленький «Витц» возле дома. Очень вовремя! А то ещё напридумывала бы себе всякого. Согласна, Джастин иногда перегибал палку со своей всеобъемлющей заботой, но и Сью всегда была рядом, волновалась обо мне, звонила и писала смски с утра. На то мы и друзья, верно?

Допив ромашковый чай одним глотком, я поспешила на улицу. Браин уже успела развернуть автомобиль и, перегнувшись через пассажирское сиденье, открыла мне дверь изнутри.

– Когда ты уже починишь ручку? – поинтересовалась я, располагаясь в салоне.

– Когда Стэнфорд перестанет ломать комедию и наконец признает, что запал на тебя, – улыбнулась Сью.

Мои глаза закатились почти до затылка…

– И ты туда же… – негодующе фыркнула я.

– А что, кто-то ещё заметил сей очевидный факт? – с усмешкой спросила Браин, выезжая на дорогу.

– Мама.

– О, мудрая женщина, ты бы к ней прислушалась.

– Глупости! Мы просто друзья! – возразила я, повторяя то же, что сказала Сандре, правда на сей раз не так уверенно.

– Ага, скажи об этом Стэнфорду, – ухмыльнулась Браин, я проигнорировала.

– Кстати, а почему сегодня за мной заехала ты, а не Джастин?

– Я отправила его в Ричмонд за костюмами. В Блэкфорте ничего годного не купишь.

– За какими костюмами?

– Эй, ты забыла что ли?! Сегодня на пляже тусовка в честь Хэллоуина! И даже не вздумай слиться!

Я трагично простонала, жалобно глядя на Сью. Не то чтобы мне не нравились вечеринки, просто время для них неподходящее. Работа в баре выматывала, настроение было ни к чёрту, теперь ещё и эти непонятки с Джастином…