Ужин прошел в благословенном молчании. Тварь сожрал не только свою тушку, но и освобожденные от мяса остовы двух других и мгновенно вырубился, не дождавшись, когда Трой расстелит шкуру рамнáра на мерзлой земле. Теперь они оба стояли перед ней, и Всадник явно раздумывал, как поступить с Хайредом.

— Одну руку, — наконец решил он и по обыкновению всадил горл в камень.

— Да пошел ты! — Хайред сплюнул себе под ноги. — Я понял твои непрозрачные намеки и собираюсь воспользоваться этим... оружием по назначению, — он кивнул на спящего на земле дракона.

Трой не шелохнулся, буравя его взглядом.

— И да, тебя я тоже убивать не собираюсь, — поморщился Хайред. — Ты единственный, кто может — скажем так — настроить прицел.

Он, конечно, врал. Но все же не совсем. В первую очередь нужно было убедиться в правдивости слов Всадника. Если же драконы действительно остались… Что ж, тут уже были варианты, но покончить с данным конкретным драконом Хайред мог всегда — достаточно было самому с размаху упасть на горл.

— Одну руку, — наконец повторил Трой и неохотно добавил: — Я хочу спать, а не дергаться, прислушиваясь к твоим перемещениям.

— А больше ты ничего не хочешь? — прищурился Хайред. — Может, тебе этой рукой еще и подрочить?

Брови Всадника взлетели вверх, и он посмотрел на Хайреда с таким видом, будто тот предложил убить Тварь и зажарить на завтрак, раз уж квóрумов почти съели — причем Трой, кажется, впервые позволил себе поесть от души и умял все, что выпало на его долю, в один присест, в то время как Хайред осилил только одну ногу. Наконец после долгой паузы Трой нашелся с ответом:

— Подрочи, если очень хочется, — выдавил он будто с усилием и достал из мешка веревку. — Ложись.

— Сам ложись! — прорычал Хайред. — Какого хакла ты мной командуешь?!

Трой поджал губы, сжал кулаки и отчеканил по слогам:

— Ложись, по-жа-луй-ста!

— Лягу, — Хайред криво усмехнулся. — Но сначала ты. Люблю, знаешь ли, быть сзади.

Трой стиснул зубы и шагнул к нему.

— Не заставляй меня применять силу, — процедил он Хайреду в лицо.

Угроза была вполне реальной, если вспомнить торчащий из камня горл, но почему-то казалось, что именно сейчас Всадник вряд ли станет причинять боль.

— А ты попробуй, может, мне понравится? — хмыкнул Хайред, готовый в любой момент отступить.

Разумеется, это не было заигрыванием — просто сдаться без противоречий не позволяла гордость, а всерьез злить Всадника было неразумно. Да и не чувствовал Хайред в себе настоящей злости сейчас — не после сытного вкусного ужина и долгой непростой дороги по заснеженной пустоши.

Удивительно, но такая простая фраза неожиданно сбила со Всадника всю спесь. Он переменился в лице и даже дернулся назад, будто отшатнувшись.

— Что? — Хайред насмешливо прищурился. — Кто-то у нас излишне разборчивый? Так разуй глаза — на много ги́ллей вокруг только рамнары да я. Хотя не удивлюсь, если ты и рамнáрицу завалишь, — поморщившись для вида, Хайред мысленно усмехнулся и опустился-таки на шкуру.

Некоторое время Трой стоял как вкопанный, а затем опустил глаза на Хайреда и сжал в руках веревку.

— В твоем сампе это принято? — уточнил каким-то странным голосом. — Спать с животными?..

Хорошее настроение испарилось как не бывало.

— Нет, а в твоем? — огрызнулся Хайред. — Трахали, небось, драконов своих, а?

Трой резко помрачнел и, помедлив, сел.

— Они же огромные, — сказал неуверенно. — Как их?.. В любом случае! — он воинственно поджал губы. — В фолдах ничего об этом не сказано.

Этот ответ и то, что Всадник в принципе допустил возможность секса с драконом, было само по себе смешно, но серьезный тон и крайне недовольное выражение лица развеселили окончательно.