— Человеческого?.. — переспросил Трой хорошо с уловимой насмешкой. — Я разве сказал “человеческого”?

Хайреду понадобилось несколько гим, чтобы сложить головоломку.

— Ты собираешься наведаться в самп тенемеров? — наконец выдохнул он. — Хакл тебя задери, это же невозможно!

— Почему? — Трой усмехнулся и глянул на него сверху вниз. — Я был в пяти сампах и двух городах.

Хайред открыл было рот, чтобы ответить, но умолк, так ничего и не сказав. О тенемерах он знал ничтожно мало, а о том, где они живут — только то, что все их поселения находятся высоко в горах. О том, что кто-то из людей хоть раз туда добрался, он даже не подозревал.

— И что? Нам придется забраться на гору? — наконец спросил он, пытаясь представить себе, как это сделать без нужной сноровки и специальных инструментов.

— Не на самый верх, — успокоил его Всадник.

Что именно он имел в виду, Хайред решил не уточнять.

— И как они выглядят? — задал он другой вопрос. — Города тенемеров?

— Сложно объяснить, — покачал Трой головой. — Увидишь сам.

— В смысле? — Хайред нахмурился. — В этих горах есть и город?

— Нет, — Трой забрал у него вяленку и бросил в закипевшую воду. — Но когда-нибудь наведаемся и туда... Ого! — он с удивлением уставился на зашипевшее мясо.

От соприкосновения с кипятком вяленка мгновенно вспенилась, впитывая воду и раздуваясь, как попени́чные лепешки на горячем камне. Жир таял, просачиваясь внутрь мясных пузырьков, смешивался там с водой и превращался в густой бульон.

— Не представляю, что получалось, когда ты бросал ее в холодную воду, но это едят так, — заключил Хайред довольно.

— Получалось… — начал было Трой, но его перебил громкий писк и еще более громкое рычание.

ХАЙРЕД! — раздалось в голове так оглушительно громко, что Хайред даже инстинктивно пригнулся. — ХАЙРЕД Я ДЕРЖУ!

Опустив глаза, он увидел, что за время их разговора Тварь спрыгнул на землю и теперь почти исчез в одной из многочисленных нор квóрумов.

— Что с ним? — выдохнул Трой испуганно.

— Кажется, он поймал себе ужин, — хмыкнул Хайред.

Он нагнулся и, взяв драконыша за лапы, не без труда вытащил его из норы вместе с большим жирным кворумом, бессильно сучащим лапками. По бурой жесткой шерсти обильно текла кровь — самые острые в мире зубы надежно впивались в шею, и жить зверьку оставалось считанные гимы.

Когда зверек окончательно затих, драконыш покрутился на месте, потом решительно залез на мешок со шкурой и медленно опустил добычу Хайреду на колени.

Обед. Есть. Вместе! — мысленно сказал он и облизнул окровавленную морду.

Хайред прищурился, насмешливо глянул на Троя и взял кворума за лапы, поднимая над землей. Кровь струей полилась из перекушенного горла.

— А что? Неплохо… — протянул он. — Хоть кто-то в нашей компании прислушивается к моим словам. Сам разделаешь или все же дашь мне нож?

— Он сам справится, без ножа, — помедлив, ответил Трой.

— Что? — от возмущения Хайред выпустил зверька, и тот шлепнулся на снег. — Да он же огромный! Тварь столько не сожрет!

Хайред?

Драконыш следил за их перепалкой с интересом и нетерпением, явно не понимая, о чем спорят люди.

— Он сказал тебе дать мне нож! — заявил тогда Хайред.

Трой нахмурился и опустил взгляд на драконыша. Тот в ответ уставился на него немигающими горящими глазами и снова облизнулся.

Хайред победно ухмыльнулся и протянул было руку за ножом, но тут произошло то, от чего он поспешно отдернул руку и вжался в камень. Всадник медленно наклонился к морде Твари, не отводят от него немигающего взгляда, а затем его глаза вспыхнули желтоватым светом. Это продлилось всего один гим, но Хайред мог поклясться, что глаза Троя вспыхнули точно таким же светом, каким сияли глаза Твари, да так ярко, что в этом свечении не было видно зрачка. А потом Трой резко распрямился, схватился за виски и процедил сквозь зубы: