Тройче без слов задрал на нем рубашку и был вынужден отдернуть руки прочь: к страху твари примешалась злость, и она попыталась оттяпать нарушителю спокойствия пару пальцев.

— Кажется, я понял, как от тебя избавиться, — усмехнулся Хайред. — Выращу эту тварь постарше и скормлю тебя ей.

Тварь? — немедленно раздалось в голове. — Хайред?

Кожу снова царапнуло, на груди осела тяжесть, и небо заслонила черная голова на длинной шее, опоясанной уродливым лубком.

Желтые глаза внимательно посмотрели ему в лицо, а потом тварь жалобно заверещала, приподняв лапу с покалеченным пальцем. Коготь на нем был неественно вывернут и болтался на явно сломанной кости.

— Извинений ждешь? — Хайред скривился. — Не дождешься! — он дернулся, пытаясь скинуть драконыша на землю, и получил ботинком в бок.

— Попроси его, пусть разрешит наложить лубок, — приказал Тройче.

— Иди к нему, — Хайред посмотрел на встрепенувшегося драконыша. — Слышишь, Тварь? Иди к нему, и любитесь где-нибудь от меня подальше!

Тварь!

Драконыш довольно пискнул и распластался на нем, обнимая крыльями.

Тройче подошел ближе и медленно опустился на корточки.

— Привет, малыш… — прошептал он и очень осторожно коснулся крыла драконыша пальцем.

Тот вздрогнул, отшатнулся и вопросительно посмотрел на Хайреда.

— Иди к нему, — Хайред поощрительно кивнул головой. — Это Тройче. Тварь идет к Тройче. И валит нахрен, — добавил сквозь зубы.

Тварь? Твой?.. Тврой?

— Трой, — процедил Хайред сквозь зубы.

Трой. Трой. Трой?

Драконыш опасливо покосился на хмурого неподвижного Всадника.

Хайред?

Тварь?

Трой?

— Да иди уже! — не выдержал Хайред, отчаянно жалея, что не может просто спихнуть с себя это порождение хакла.

Драконыш явно почувствовал его состояние и сделал неуверенный шаг к Тройче. Тот очень медленно протянул руки к лубку на его шее и развязал узел обмотанной вокруг деревянных шин веревки. Тут же стало легче дышать, но усилилась боль. Драконыш жалобно пискнул и попытался убежать от боли, но Хайред прикрикнул на него:

— Сиди на месте, тварь!

— Не называй его так! — рявкнул Тройче.

— Привыкай! — Хайред довольно осклабился. — Теперь это его имя.

7. Глава 7

В воздухе пахло снегом. Ничего хорошего этот запах не обещал: лишь долгую холодную ночь и сырость, если не найти укрытие… на что, конечно, надеяться не приходилось. Вокруг простиралась унылая холодная пустошь, лишь далеко по краям обрамленная недосягаемыми горами. И все же Тройче упрямо куда-то топал, таща Хайреда за собой едва ли не волоком. Тварь устроилась у Хайреда на спине, распластав крылья по плечам и положив голову ему на макушку. От маленького легкого тела шел ровный жар, а крылья, пусть тонкие и слабые, отлично защищали от ветра, что норовил забраться в дыры старенького плаща.

Хайред?

Хайред!

Хайред…

Тварь повторяла его имя постоянно, на разные лады. Хайред не отвечал, уже зная на практике: любое внимание, даже мат и крики, драконыш воспринимал исключительно радостно. Впрочем, ответа тот, кажется, и не ждал, повторяя его имя как какую-то драконью мантру.

Палец почти не болел, когда Тварь не двигалась, а выбранная поза позволяла не нагружать травмированную шею — и все равно Хайред чувствовал чужую боль при каждом шаге и успел порадоваться, что не нанес более серьезные увечья. Пожалуй, бездумные попытки прибить драконьего выродка нужно было прекращать и в следующий раз бить наверняка.

А еще в животе — и чужом, и своем собственном — то и дело гуляли болезненные спазмы. Особенно страдал драконыш, и за это Хайред ненавидел его еще сильней. По пути им попадались полчища кирг, пару раз взлетали, шумно хлопая крыльями, гарвáдосы и даже где-то вдали ревел призывно батарýм, но хаклов Всадник так и не смог добыть им еды — лишь потерял несколько стрел от маленького, но мощного самострела в бесплодной попытке застрелить хоть кого-нибудь.