К счастью, визг вскоре утих, и Локвин увидел, что у скелетов теперь стало на одно пленника больше. Это было маленькое, постоянно содрогающееся существо, размером вполовину меньше человека. Казалось, оно очень хочет вырваться и всё прекрасно осознаёт, однако его движения становились всё более замедленными. Порой его тельце загоралось изнутри тем самым зеленоватым светом, но больше ничего не происходило.

«Они словно пауки — впрыскивают в своих жертв яд, парализуя их», — от этой мысли Локвина едва не стошнило.

Скелеты ещё какое-то время потоптались на месте, высматривая других жертв, однако никого не нашли, и продолжили своё движение. Локвина они не почувствовали, и за это он был им искренне благодарен.

***

Вскоре пришлось продолжить движение по тропе, ведущей в неизвестность. Теперь уже Локвин знал, что в любой момент может натолкнуться на неведомых монстров, которые почти гарантированно окажутся сильнее его.

Неудивительно, что далеко не все представители рода Имаро благополучно возвращались домой после прохождения этого испытания… И это, учитывая то, что они все жили в мире магии с самого рождения и знали о его аспектах гораздо больше. Локвину же оставалось только надеяться на то, что ходячие скелеты — худшее с чем он здесь столкнётся.

Ему приходилось останавливаться каждые пару минут, чтобы прислушиваться к собственным ощущениям. Пока что, они «говорили» о том, что всё относительно спокойно, но нервам от этого было не особенно легче.

Несколько раз Локвин слышал вдали ужасающие крики. Кого там терзали было неясно, да и не очень-то хотелось это узнавать. Порой к крикам примешивалось громкое шипение и клокотание. Иногда звучали боевые рога, били барабаны. Локвин мог поклясться, что постоянно видел мелькающие в воздухе тени.

Призраков в Сумеречном мире было больше всего. Многие провели здесь сотни и даже тысячи лет, но так до сих пор и не поняли, что уже давно мертвы. Потому они продолжали бесцельно бродить по бесконечным просторам этого места, вооружённые тем оружием, которое у них было в момент их смерти.

Но встречались тени и другого рода. Огромные, ни на что непохожие, они проносились высоко над землёй, обрушивая на Локвина потоки ледяного воздуха или отвратительного смрада.

***

Он уже решил, что это снова вернулись те «светлячки», однако довольно скоро понял, что ошибся. Огонь впереди него был вовсе не магическим изумрудно-зелёным, а вполне обычным.

Локвин бы испытал от этого чувство облегчения, но он слишком хорошо понимал, где находится. В Сумеречном мире просто нет и не может быть ничего полностью безопасного для человека, которому не посчастливилось здесь оказаться.

Однако деваться некуда — нужно было подобраться поближе и узнать, что же это за огонь такой.

Несколько почти бесшумных шагов, и вот Локвин уже различил впереди некое каменное изваяние в форме рук, тянущихся прямо из-под земли. Они соединялись вместе и располагались ладонями вверх. Собственно говоря, именно эта часть поверхности и была объята пламенем. Как мог гореть голый камень, Локвин не знал, и потому предположил, что всему виной тут была магия.

Однако главным было вовсе не это. На огромных каменных ладонях покоился самый настоящий меч. У Локвина даже дух перехватило, когда он увидел украшенную драгоценными камнями рукоятку, торчащую из огня.

Неужели он нашёл Сумеречный меч? Его сердце теперь билось ещё быстрее, чем раньше. Словно заворожённый, Локвин сделал несколько осторожных шагов к статуе и уже протянул было руку, как вдруг опомнился. Внезапная мысль пронзила его мозг, заставив усомниться в том, что он поступает верно.