— Но выбора у меня всё равно нет?

— Если хотите стать верховным магом, то нет.

Локвин тяжело вздохнул. В его голове сейчас было сразу столько тяжёлых мыслей. Он знал, чего от него ждут Безымянные, а они прекрасно понимали, какой ответ он сейчас даст. Однако все молчали, терпеливо ожидая, пока решение окончательно созреет.

— Я готов к этому? — спросил он очень тихо, но старцы его услышали.

— В конечном итоге только вам это решать, господин Имаро. Мы не станем вас заставлять, да и не смогли бы даже, если захотели. Это должен быть добровольный шаг. Однако вынужден предупредить, что времени на ваше обучение меньше, чем мы думали. Над нашим кланом сгущается мрак, такой, которого не было уже много поколений подряд. И речь тут не только о войне кланов…

Старцы посмотрели на Локвина так, что у него не осталось сомнений в том, что они каким-то образом узнали о его сне, в котором были дракон и демон.

— Даже мы не знаем, что нас ждёт впереди, — сказал старец. — Но есть один неоспоримый факт: без верховного мага нам не выстоять.

6. Глава 6

Безымянные хорошо знали своё дело. Они и правда сумели открыть проход в Сумеречный мир. При этом не было произнесено абсолютно никаких заклинаний. Старцы просто сосредоточенно смотрели в одну точку, однако Локвин уже достаточно прошёл по пути познания магии, чтобы сразу почувствовать, какая мощная сейчас используется энергия.

Послышался нарастающий гул. Пол под ногами задрожал, и по древним камням побежали трещины. Локвин невольно отступил на шаг, однако Безымянные прекрасно контролировали ситуацию.

Трещина не пошла дальше, но стала быстро расширяться, пока, наконец, не оказалась достаточно большой, чтобы в неё мог пролезть взрослый человек.

Локвин нехотя приблизился и заглянул в образовавшийся пролом. Внизу царила непроглядная тьма. Из пролома тянуло холодом, сыростью и смертью. Ему показалось, что он слышит какой-то едва различимый шёпот.

— Вы серьёзно? Мне правда нужно туда?! — Локвин взглянул на Безымянных в отчаянной надежде на то, что они вдруг передумают. Однако чуда не случилось.

— Другого способа нет, господин. Но вы ещё можете передумать и отказаться от получения меча…

Локвин раздражённо поморщился. Зачем они говорят это? Нет у него никакого выбора! Однако срывать злобу на Безымянных не было смысла. Они говорят это не со зла, такие уж они есть. Потому Локвин сделал глубокий вдох и просто шагнул в пролом.

***

Никакого длительного падения, как он ожидал, не было. Окружающий мир за один удар сердца просто перестал существовать, и всё поле зрения Локвина заполнил густой белый туман.

Он не сразу понял, что уже снова твёрдо стоит на ногах. И не просто на голой земле. Локвин угодил точно в самый центр небольшой, вытоптанной бесчисленным количеством существ тропинке.

Где она начиналась и куда в конечном итоге вела, было неясно. Видимость в Сумеречном мире, мягко говоря, оставляла желать лучше — шагах в пяти уже ничего толком не было видно.

«И как в таком месте можно хоть что-то найти?!» — в ужасе подумал Локвин.

В его голове разом пронеслось всё то, что он знал о Сумеречном мире, и тех опасных существах, которые его населяли. Рука сама потянулась к рукояти клинка. Хотя Безымянные уверяли, что оружие смертных полностью бесполезно в этом мире. Так что, Локвину может помочь лишь магия… и удача.

Как бы там ни было, стоять на одном месте и ждать не пойми чего, не было абсолютно никакого смысла. Локвин понятия не имел в какую сторону по тропинке ему нужно идти.

Он попытался успокоиться и прислушаться к внутренним ощущениям, но получилось не очень… Потому, плюнув на всё, он наугад выбрал направление и стремительно зашагал вперёд.