Вокруг горел огонь. Пламя, что он создал, бушевало, с каждой минутой разрастаясь всё больше. Едкий, чёрный дым заполнял собой всё пространство вокруг, ел глаза, заставлял кашлять сильнее.

«Это ничего, — думал Локвин. — Скоро уже всё это будет неважно. Жаль только, в руке нет меча…»

Чувствуя приближающийся конец, Локвин последний раз поднял глаза к небу. Там в чёрных глубинах космоса уже начинали разгораться звёзды. Сегодня было видно две из трёх спутников планеты. Они горели ярко, и казались сейчас кроваво-красными.

Но не это удивило умирающего воина. На фоне одной из лун пролетел дракон. Огромные, чёрные крылья на секунду закрыли собой багровый диск, а после исчезли.

Было ли это лишь иллюзией угасающего сознания, или и впрямь его старший брат всё-таки решился покинуть свой дворец и вступить в войну? Локвину так захотелось это узнать, что в один миг он решил вновь побороться за жизнь. Вот только было уже поздно…

***

Через секунду в своей просторной спальне проснулся настоящий Локвин. Он был весь покрыт холодным потом, сердце колотилось, как сумасшедшее. Долгое время он просто сидел на краю постели и беспомощно глядел в открытое окно, за которым, как раз были две луны. Вот только выглядели они совсем не кроваво, ведь со времён той самой битвы, что ему только что привиделась, прошёл уже не один век.

Локвин, наконец, начал приходить в себя. Он застонал и бессильно повалился обратно на подушки. Хорошо, что сегодня с ним нет наложниц, ни к чему им видеть его таким беспомощным, измождённым и перепуганным. Он ещё чувствовал боль, дым и кровь на своих губах…

Утром, сразу после завтрака, когда он пришёл во двор, Безымянные уже ждали его. Они ничуть не удивились, услышав его рассказ, лишь едва заметно кивали на особенно ярких и запоминающихся моментах битвы.

— Всё так и было, — кивнул самый старший из них. — Наши летописи сохранили память об этом.

— Но… вы же сказали, что питьё избавит меня от этих снов! — Локвин уже в который раз рассердился из-за того, какими спокойными и равнодушными голосами говорили старцы.

— Мы сказали, что настой вам поможет, — поправил его Безымянный. — Так и случилось. Теперь вы пережили своё самое тяжёлое видение, а значит, дальше будет легче. А мы… мы окончательно убедились, что всё это значит…

— Ну?! И что же это значит? Не томите!

— Вы готовы получить фамильный меч вашего рода.

На мгновение во дворе стало очень тихо. Локвин был так шокирован услышанным, что даже перестал сердиться.

— Правда? Отлично! Так дайте мне его, я начну тренироваться.

— Мы не можем просто дать вам меч, господин. Просто потому, что его у нас нет… Как только его бывший хозяин умирает, меч исчезает из нашей реальности и возвращается в свой родной Сумеречный мир. Это пространство между мирами мёртвых и живых. Там обитают призраки, демоны и прочие существа, которые не могут жить здесь, под светом звёзд.

— И… мне что же, нужно будет туда как-то попасть? — голос Локвина выдавал его волнение. От былого воодушевления не осталось и следа.

— Попасть туда не трудно, господин, — ответил младший старец. — Проход мы для вас откроем. А вот выжить там, отыскать меч и вернуться назад… будет непросто. Мы бы солгали, если сказали вам, что все претенденты на Сумеречный меч возвращались обратно… Были и те случаи, когда они приходили назад… изменившимися. Седыми, с лицом изрезанным старческими морщинами, безумными, и всё равно, что мёртвыми.

Локвина передёрнуло.

— Вы это говорите специально, чтобы меня напугать? Это проверка?

— Нет, господин, — все трое поклонились ему. — Это предупреждение. Вы должны ясно понимать, куда идёте и, что вас там может ждать.