Ему больше не снился тот огромный дракон. Демон должно быть, теперь следит за ним и не даёт вновь поговорить со смертным человеком… Что ж, может, оно и к лучшему. Локвин слишком хорошо помнил тот ужас, который испытал после того сна. Уж лучше он и дальше не будет встречаться с подобными существами, кем бы они ни были...

Зато, когда он засыпал, приходили другие образы. В основном его предки — великие воины, мудрецы, чародеи. Некоторых он узнавал в лицо — они приходили на его ритуал крови. Других видел впервые в жизни, однако это не мешало Локвину чувствовать связь между ними.

Самым частым видением была война. Локвин не понимал была ли она одна затяжная или несколько мелких, всё сливалось в одну сплошную битву. Кровь лилась рекой, смерть была повсюду, по ушам больно били крики и стоны умирающих, боевые кличи воинов, лязг металла о металл.

Локвин словно бы и сам был там, ощущал каждое движение, чувствовал боль, усталость и страх. Память предков постепенно переходила к нему, в этом не было никаких сомнений. При этом, случалось это без его на то согласия.

Когда Локвин рассказал об этом старцам, они лишь кивнули, многозначительно глядя друг на друга.

— Вы не сможете остановить это, — наконец, сказал один из них. — И никто не сможет. Это естественный ход событий, естественный шаг на пути вашего полного посвящения. Вы будете помнить всё, знать всё, и благодаря этому станете мудрее.

— Но я… — Локвин запнулся. — Я словно бы переживаю их жизни наяву. Мне больно, когда их ранят, а когда кто-то из предков погибает… Я не хочу «умирать» каждую ночь по нескольку раз. Может быть, у вас есть какое-нибудь заклинание, или настойка, чтобы избавить меня от этого?

Он умоляюще посмотрел на них. Безымянные молчали, но Локвину показалось, что между ними сейчас происходит какой-то мысленный разговор. Наконец, спустя пару минут старший из них медленно кивнул.

— Хорошо. Мы дадим вам питьё. Сегодня перед сном сделайте два больших глотка, и это вам поможет.

Локвин поблагодарил их и сделал точно так, как они велели. Сегодня впервые он засыпал с лёгким сердцем, не боясь того, что случится дальше. Однако уже в следующее мгновение, когда сон поглотил его, Локвин понял, что старцы жестоко его обманули.

***

Он вновь оказался в самой гуще битвы. При том, сегодня это были не простые мимолётные видения, а самый настоящий кошмар, реальнее, чем сама жизнь. Обычно сны сменяли один другой уже через пару минут, но сейчас он всё длился и длился.

Локвин хотел закричать, позвать на помощь, но из его рта вырвался лишь боевой зов. Рядом с ним появились воины. Они были уже серьёзно измотаны, многие ранены. Но каждый был готов пойти в последний бой за своим командиром.

Локвин знал это, чувствовал. Он указал мечом в сторону собиравшихся противников и выкрикнул что-то на неизвестном языке. Остальные поддержали его крик, и весь небольшой отряд бросился в атаку.

Это бы сланый, но ужасный бой. Локвин знал, что он… его предок не сможет выбраться отсюда живым. В те секунды, что отделяли его от столкновения с врагами, он успел вспомнить своих родных, которых уже больше никогда не сможет увидеть… Это было горько, но поступить иначе он просто не мог. Страх смерти ушёл. Вместо него осталась одна неугасимая решимость сделать всё, что от него зависит, забрать с собой в загробный мир столько врагов, сколько он сможет.

Мечи лязгнули, отскочили и обрушились друг на друга снова. Локвин разрубил ближайшего к нему воина чуть ли не пополам. Клинок был хорошо заточен и славно исполнял своё предназначение. И всё же, будь у него сейчас тот самый Сумеречный меч… Тогда можно было бы подумать и о победе. Но Локвин был лишь младшим братом, и не удостоился высшей чести, носить это прославленное оружие.