— И что это за знак такой?

— У всех по-разному. Но поверьте, его точно не получится пропустить.

***

Когда стемнело, и Локвин собрался по обыкновению идти спать, старцы покачали головами.

— Сегодня вам предстоит пройти особый урок. Его лучше всего проводить ночью.

— Что-то это мне не очень нравится, — пробормотал в ответ Локивин.

— Нам тоже. Обращение к миру мёртвых всегда очень опасно и энергозатратно. Но это может помочь в нужный момент, поэтому приступим!

Уже через четверть часа Локвин сидел на каменном полу, в центре нарисованного мелом сложного рисунка. Вокруг, в особом порядке стояли зажжённые свечи. Сам Локвин тихо повторял только что выученное заклинание призыва духов.

С каждой минутой его голос всё сильнее дрожал. Он чувствовал, как во дворе становится холоднее. Подул ветер, в котором слышался чей-то отдалённый шёпот.

Локвин повторил заклинание последний раз, и свечи вдруг вспыхнули так, словно на них плеснули бензином. Огонь поменял цвет сначала на зелёный, а потом на синий.

В специально очерченном месте стали появляться духи. Они немного отличались от тех, которых Локвин видел раньше. Бледные, со следами запёкшейся крови, они глядели на него с тоской и ненавистью.

Какое-то время парень не мог произнести ни слова, и просто таращился на них. Но потом, к счастью, пришёл в себя. Ему нужно было задать им вопрос. Любой. Старцам был важен сам факт того, что Локвин сумеет это сделать.

И он сумел. Кто-то из духов повернул к нему рассечённую мечом голову и проскрежетал таким голосом, что всем живым во дворе сделалось не по себе. Локвин судорожно сглотнул и кивнул.

— Благодарю вас… Простите за то, что потревожил ваш покой… Я сейчас верну вас обратно…

Но он не успел это сделать. Старший Безымянный подошёл к магическому рисунку и подошвой башмака стёр одну из линий. Защита знака тут же перестала работать. Духи взвизгнули от ярости и бросились на ничего не понимающего Локвина.

Время для него словно бы замедлилось. Он видел приближающихся разгневанных духов, знал, что они сейчас разорвут его на части. Первой мыслью было: бежать… Но куда? Да и не успеет он этого сделать. Нужно остановить их при помощи магии. Той, которой его уже научили.

Обычный щит тут бы не помог, и потому Локвин сотворил зеркальную сферу, которая как раз была придумана для подобных случаев. Духи, истошно вопя, угодили прямо в неё и уже не смогли выбраться.

Локвин, дрожа всём телом и, едва вспоминая нужные слова, вернул их обратно в мир мёртвых. Свечи тут же погасли. Во дворе сразу же потеплело. Локвин едва не свалился на пол, но злость придала ему сил.

— Какого чёрта ты себе позволяешь?! — рявкнул он, хватая Безымянного за воротник. — Я тебя спрашиваю?! Ты хотел убить меня? Своего господина?!

— Я лишь хотел убедиться, — спокойно ответил старец, — что вы правильно поведёте себя в экстренной ситуации. И вы это сделали… А ещё, первый раз назвали себя нашим господином, тем самым признав, наконец, то, кто вы есть…

***

Как ни странно, после этого случая с призраками, дела у Локвина пошли в гору. Он перестал бояться магии, и она, словно чувствуя это, стала охотнее ему подчиняться.

— Почувствуйте свои силы, — не уставали напоминать ему Безымянные. — Это так же просто, как дышать…

Локвин ничего не говорил на такие замечания. Что ж, для них, умудрённых многолетним опытом, может и да. Но и он сам тоже скоро всему научится, сможет колдовать и тогда никто уже не посмотрит на него с высока!

Со всеми этими тренировками, сил оставалось с каждым днём всё меньше, и потому многочисленные наложницы заходили к нему не так часто. Впрочем, иногда Локвин находил время и для них. Тем более, что некоторые девушки умели делать такой массаж, что забывались многочасовые, изматывающие тренировки во дворе и подземельях.