— Вы забыли про концентрацию, господин, — бесстрастно заметил средний старец.

— Ничего… я не забыл! — резко ответил ему Локвин и снова закашлялся. — Я сделал всё, как вы говорили!

— Если бы это было так, то сейчас вы бы стояли на ногах.

— Ну… лучше я кажется, не могу.

— Вам это только лишь кажется. Предела для магии, как такового, нет. Поднимитесь на ноги, и попробуем снова…

Локвин застонал, но сделал так, как его просят. Да, может быть, он не так талантлив, но хотя бы будет стараться изо всех сил. Ради себя, ради клана и своих предков.

Он усмехнулся своим мыслям, понимая, что уже автоматически рассуждает, как самый настоящий Имаро. Впрочем, улыбка тут же спала с его лица, когда Безымянный послал в него ещё один заряд.

В этот раз результат был примерно тем же. Снова едва появившийся щит, от которого не было абсолютно никакой пользы, снова удар и падение на твёрдый, холодный пол.

Даже после одного дня таких тренировок тело Локвина наверняка бы всё было сплошь покрыто синяками и ссадинами. Однако вечером, раздевшись перед принятием ванны, он обнаружил, что его кожа вообще никак не пострадала.

— Магия, хоть вы, пока и не умеете ей осознанно пользоваться, всё же вас бережёт, — пояснили ему на следующее утро. — Процесс регенерации у магов проходит значительно быстрее, чем у обычных людей. И чем сильнее маг, тем лучше.

Локвин продолжил тренировки. Старцы требовали полной самоотдачи, будили его на рассвете и объявляли об отдыхе лишь глубокой ночью.

Он пытался зажечь огонь силой мысли. Сложенные в кучу паленья начали дымиться, а после и загорелись. Локвин так обрадовался, что подскочил на ноги и вскрикнул. Однако ещё не успевший набрать силу, огонь тут же погас, а Безымянные принялись напоминать о том, как неправильно праздновать победу раньше времени.

С постиганием таинств магии воды вышло несколько лучше. Локвин был рад посидеть на берегу небольшого, искусственного пруда и, закрыв глаза, слушать тишину.

Его пальцы не касались поверхности воды, но он ощущал её, мог заставить появиться небольшие волны или наоборот, их успокоить.

Воздух и земля пришлись на конец дня, и Локвин был уже достаточно измотан, чтобы «слушать ветер» и «проникнуться почвой». Старцы снова покачали головами, но деваться было некуда, и они отпустили его спать.

Наутро Локвин проснулся достаточно бодрым и полным уверенности в своём успехе. Он объяснял это своим сегодняшним сном о далёком детстве, который принёс немало положительных эмоций. Конечно, делу помогла и наложница Кайлин, которая сегодня ночевала в его спальне… Но этот факт Локвин предпочитал не упоминать.

У него впервые получилось выставить полностью оформившийся щит. Энергетический импульс ударил в него так, что у Локвина клацнули зубы, однако он устоял на ногах.

— Поздравляю, господин, — сдержанно похвалил младший старец. — Вы делаете успехи.

Локвину было очень приятно это слышать и осознавать, что он всё-таки не безнадёжен. Этот его успех случился вдвойне вовремя из-за того, что сейчас в зал пришли все три советника.

Вообще, они бывали здесь периодически, наблюдая за тем, как тренируется их лидер. Герсай почти всегда смотрел с лёгким презрением. Тииро Ук раболепно улыбался чуть ли не на каждое движение и слово Локвина. Кайгоэ задумчиво кивал скорее своим собственным мыслям. Понять что-либо по его лицу было невозможно.

— Когда я получу меч? — спросил Локвин во время небольшой передышки. — Мне кажется, я уже готов.

— Вам только кажется, господин, — почтительно склонил голову старший Безымянный. — Сначала необходимо в нужной мере освоить магию. Когда придёт время, она сама даст вам знак, что пора переходить ко второй ступени.