Всё получилось столь легко, словно бы он был сейчас не в смертельной опасности, а стоял посреди учебного двора, рядом с Безымянными, которые в любой момент могли бы ему помочь.

Два мерцающих клинка вырвались из его ладоней и устремились точно в цель. Первый рассёк длинное тело змеи пополам, а второй отрубил ей большую часть головы.

Послышалось ужасающее шипение, и то, что осталось от чудовища, принялось бешено извиваться. Однако регенерировать после такого уже не могло.

Локвин выждал какое-то время и только тогда позволил себе немного расслабиться. Он одержал свою первую настоящую победу, а значит…

— Так вот ты какой… — Локвин ожидал услышать всё, что угодно, только не мягкий женский голос у себя за спиной.

Он резко обернулся, уверенный в том, что говорившая исчезнет, однако она осталась на месте. Высокая и стройная, одета в лёгкое светлое платье, она ступала по земле босыми ногами. Её густые, каштановые волосы реками ниспадали почти до самых колен, и подчёркивали её по-настоящему нечеловеческую красоту. Однако Локвин мог смотреть только в её глаза.

Впоследствии он не мог объяснить даже самому себе, что в них было такого необычного. Однако там, в Сумеречном мире взгляд незнакомки мгновенно лишил его всех сил. Реши она тогда убить его, и Локвин бы не стал сопротивляться, а напротив, сам подставил ей горло под удар.

— Я видела много Имаро здесь, но ты… отличаешься, — девушка медленно обошла вокруг него, потом с шумом втянула носом воздух. — От тебя пахнет другим миром. Очень далёким от магии… Да, теперь всё ясно. Но так даже интереснее!

Она улыбнулась ему, и Локвин снова обрёл дар речи.

— Госпожа… — ни о каком другом обращении к ней Локвин и помыслить не мог. — Я не знаю, кто вы, но здесь может быть опасно. Монстры…

Она расхохоталась, при том, столь громко, что у Локвина не осталось никаких сомнений в том, что их услышат издалека.

— Ты и правда очень забавный… — наконец, вздохнула она. — Пожалуй, мы увидимся снова. Только на этот раз я сама приду к тебе. Ты ведь будешь меня ждать?

Она едва коснулась щеки Локвина, но даже этого оказалось достаточно, чтобы по его коже пробежал электрический разряд. Его ноги вдруг подкосились, и он рухнул на колени.

Наваждение разом исчезло, а вместе с ним и загадочная девушка. Только на том месте, где она стояла, лежал меч. Локвин никогда его прежде не видел, но узнал с первого взгляда…

7. Глава 7

Локвина нашли сидящим на ступенях одной из лестниц Чёрного дворца. Он держал на коленях Сумеречный меч, и не отрывал от него взгляда. Весь окружающий мир, казалось, перестал для него существовать.

Рядовые маги не решались подходить к своему господину. Пришлось ждать, пока придут Безымянные.

Трое старцев тут же поспешили на помощь Локвину.

— Господин! — они попытались было поднять его, но тут Локвин пришёл в себя.

— Не надо! Я в порядке… Насколько это возможно, — он моргнул и только сейчас окончательно понял, где находится. Обращённые к нему десятки взглядов заставили его смутиться. Они явно опасаются, что он мог сойти с ума, или ещё чего похуже…

Локвин заставил себя подняться, хотя ноги его сильно дрожали. Он не помнил, как вернулся в мир живых. Стоило ему коснуться рукояти меча, как туман Сумеречного мира обрушился на него с новой, невиданной раньше силой. Локвина сдавило сразу со всех сторон, так что он не мог дышать. А потом… потом всё исчезло.

***

— Вы проявили себя в высшей степени достойно, господин, — заявил Кайгоэ, когда явился в личные покои Локвина. — Все во дворце только и говорят о той доблести, которую вы проявили в Сумеречном мире.